◎“공개속죄도 무위” 허탈·당혹감 휩싸여/“기업과 기업주 별개” 정부방침에 기대재계를 향한 비자금풍랑이 거세지고 있다. 정태수 한보그룹총회장에 이어 김우중 대우그룹회장 배종렬 전한양회장등 재벌총수들의 비자금 연루사실이 밝혀지고 관련기업에 대한 검찰의 소환이 본격화함에 따라 재계의 긴장감은 한층 고조되고 있다.
재계는 당초 이날 개최된 30대그룹 중진회의를 이번 비자금파동의 희망적 전환점으로 규정했었다. 재계가 「자아비판」과 「공개속죄」를 통해 정부의 짐을 덜어준 이상 검찰수사도 융통성있게 전개될 것이라는 기대였다. 그러나 국내정상급 재벌 및 총수가 비자금관리의 핵심으로 지목되고 뇌물수수나 비자금관리가 아닌 「경범죄」(떡값) 해당기업에 대해서도 조사는 한다는 방침이 전해지면서 재계는 허탈감과 우려감에서 벗어나지 못하고 있다.
대우그룹은 김회장이 노씨 비자금을 실명전환해줬다는 사실과 관련, 『검찰공식발표때까지 노코멘트』란 입장이다. 대우측은 전날만해도 김회장이 귀국일정을 변경, 전경련회의에 불참한 채 폴란드로 떠난 것에 대해 『여러 곳에서 이미 양해된 사실』이라며 여유를 보였는데 막상 김회장의 비자금 관리사실이 드러나자 당혹감을 감추지 못하고 있다.
한보그룹은 검찰이 정총회장 소환에 앞서 노씨의 비자금 실명전환 당시 자금담당 상무였던 주규식 전무에 대해 4일 상오 출두할 것을 요청하자 『올 것이 왔다』는 표정. 한편 2일 충남당진의 철강공장에 내려갔던 한보그룹 정총회장은 빠른 시일안에 귀경, 『검찰에서 모든 내용을 숨김없이 밝힐 것』이라는게 그룹측 설명이다.
주공이 인수한 한양은 93년이후 배전회장과는 완전결별한 상태라 별 반응을 보이지 않고 있다. 또 선경 동방유량등 친·인척기업들은 한보 대우의 부각으로 여론의 표적에서 일단 벗어났다며 안도하는 분위기지만 어차피 검찰의 핵심수사대상에서 빠질 수는 없을 것으로 판단하고 있다.
재계의 가장 큰 우려는 이번 비자금파동으로 개시될지도 모를 정부의 대재벌공세다. 물론 5공때 국제그룹을 비롯, 현 정부출범후에도 현대 한화 동부 대우 동아 선경그룹등 경제외적 이유로 곤욕을 치렀던 재벌들은 셀수 없이 많았지만 이번처럼 재계 전체가 사법의 칼날아래 처한 것은 전례없던 일이다.
특히 과거의 재벌사정은 「보복성 표적수사」성격이 짙어 오히려 정부가 비난을 받을 때가 많았지만 이번 비자금사건은 치부를 드러내는 것이어서 재계로선 도덕적 비난의 화살을 피할길이 없는 상태다. 따라서 현 정부가 「윤리적 우월성」을 무기로 특유의 파상공세를 펼 경우 재계 전체는 꼼짝없이 발목을 잡힐 수밖에 없는 상황이다.
정부의 공식입장은 그러나 이번 비자금수사와 대재벌정책간엔 상관관계가 없다는 것이다. 현재로선 재벌총수들에 대한 사법처리가능성도 배제할 수는 없지만 「기업과 기업주는 별개」, 즉 오너는 다치더라도 기업의 상처는 최소화하겠다는게 정부의 기본방침이다.
그럼에도 불구, 정부와 재벌관계는 비자금사건을 계기로 「정부우위기조」를 재확인하면서 당분간 경색국면을 이어갈 것이라는게 지배적 관측이다.<이재열·이성철 기자>
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