질투하는 문명/와타하키 히로시 지음(화제의 책)

◎인류가 개발한 첫 인공소재는인류가 개발해낸 최초의 인공소재는? 정답은 유리이다. 지금까지 발견된 것중 가장 오래된 유리는 고대 메소포타미아문명의 아카드왕조시대(기원전 2350∼2150년)의 것이다. 유리는 보석이나 귀금속에 가까워 제조법이 비밀이었으며 권력자가 독점했다. 유럽의 오래된 교회마다 은은하면서도 장중한 분위기를 자아내는 스테인드 글라스는 누가 고안해낸 것일까? 그것은 유리제조기술이 미숙해 작은 유리조각들을 납으로 이어붙이면서 만들어졌다.

「노벨상은 비누제조에서 만들어졌다」는 등 놀라운 문명의 역사를 285가지의 이야기로 풀이했다. 문명의 물적 기초를 이루는 각종 풍물의 기원과 발전과정을 아는 것이 세계사 이해의 시작이라는 것이 세계사교사인 저자의 시각이다. 자작나무간·6,500원<박천호 기자>