◎정부와 의견조율후 일관제철소 계획 연내마련현대그룹은 18일 정부측과 입장차이로 최근 유보상태에 있었던 제철사업 참여를 공식 선언했다. 현대그룹은 이에 따라 정부와의 의견조율이 끝나는대로 고로방식의 일관제철소 건설계획을 연내 확정할 방침이다.
현대그룹의 박세용 종합기획실장은 이날 기자간담회에서 『현대그룹의 제철사업참여 의지는 확고하다』며 『객관적인 수급전망자료로 정부측과 충분한 의견조율을 거쳐 일관제철소설립에 대한 사업계획서를 제출하겠다』고 밝혔다.
현대그룹은 그동안 통상산업부와의 협의과정이나 철강업계 모임에서 제철소건립계획을 시사해왔으나 그룹의 고위관계자가 제철사업 참여를 공식화한 것은 이번이 처음이다.
박실장은 『투자규모가 큰 탓에 해외에 일관제철소를 설립하는 것은 불가능하다』면서 『남해안과 서해안지역을 대상으로 입지선정작업을 진행중』이라고 말했다.
박실장은 또 『해외에서는 가스와 철광석이 함께 생산되는 지역을 중심으로 환원철을 생산하는 형태의 제철사업도 추진중』이라며 『호주 베네수엘라 브라질 인도등 4개지역이 후보지로 검토되고 있다』고 밝혔다.
박실장은 2000년을 앞둔 현대그룹의 중장기비전과 관련, 『외부에 발주했던 그룹운영에 대한 중장기계획과 계열사별로 제출한 각사의 중장기계획은 그룹운영위원회의 인준만 남은 상태』라며 『11월초께 금융보험등 서비스분야 강화와 해외투자 확대등을 골자로 한 그룹중장기비전을 발표할 것』이라고 밝혔다.
한편 남북경협사업과 관련, 박실장은 『89년 정주영 명예회장의 방북이후 소강상태에 빠진 금강산개발 원산수리조선소 철도차량공작창등 남북합작사업은 당국간 관계가 정상화되면 계속 추진할 것』이라고 말했다.<이재열 기자>
◎「제2 제철논쟁」 새국면 돌입/철강 중장기 수급전망 견해차 해소가 과제
□해설
현대그룹 박세용 종합기획실장이 제철소건립의지를 분명히 함으로써 현대그룹과 통상산업부간의 「제2 제철논쟁」이 다시 점화됐다. 현대그룹의 제철소건립의지는 물론 어제 오늘의 얘기는 아니지만 그룹의 핵심브레인인 박실장이 기자간담회를 통해 공식화했다는 점에서 이 논쟁은 지금까지와는 다른 국면으로 돌입하게 됐다.
일관제철소를 반드시 건설하겠다는 현대그룹과, 일관제철소는 절대 안된다는 통산부의 입장은 철강의 중장기수급전망이 서로 다른데서 비롯된다. 통산부는 2000년대초반까지 철강수급에는 큰 어려움이 없다고 밝히고 있다. 산업연구원의 분석을 토대로 통산부는 국내 철강수요가 연평균 3.3% 늘어 2004년에는 연간 5,438만톤에 이를 것으로 보고 있다. 기존 철강업계의 신증설계획으로 미뤄 2004년의 국내공급능력은 4,630만톤에 달하고 연간 수입분 500만∼800만톤을 합하면 수급조절에 어려움이 없다는 주장이다.
그러나 현대그룹은 2001년의 국내 철강수요는 6,200만톤으로 1,000만톤가량의 수급불균형이 발생한다고 주장하고 있다. 현대측은 연평균 국내철강수요증가율이 통산부가 추정한 3.3%의 2배이상인 7.6%정도가 될 것으로 보고 있다.
현대그룹은 또 정부가 필요하다고 주장하는 소규모 제철소(미니밀)로는 국내 공급이 절대 모자라는 핫코일과 후판 선재등을 경쟁력있게 생산할 수 없기때문에 대규모 일관제철소가 불가피하다고 밝히고 있다. 현대그룹은 또 포철 독점체제인 국내 철강산업의 발전을 위해서도 제철소 건립을 허용해야 한다는 입장이다. 현대그룹의 이같은 주장에는 특히 자동차 조선등 자체 수요만으로도 연간 600만톤에 달해 조강능력 1,000만톤가량의 제철소 건립은 승산이 있다는 계산이 바닥에 깔려있다.
이론적으로 현대그룹은 마음만 먹으면 언제든지 제철소를 건립할 수 있다. 통산부가 철강업 신규진입에 대한 규제를 풀었기 때문이다. 현대그룹은 그러나 통산부의 반대를 무릅쓰고 제철사업에 뛰어들 경우 환경영향평가나 시설자금 대출등에서 정부의 제재를 받을 것을 우려, 제철소건립과 관련한 기본계획을 수립해 놓고도 이를 정부에 제출하지 못하고 있는 상태다.<이종재 기자>
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