한국원자력연구소(소장 신재인)는 3일 국제원자력기구(IAEA)가 추진하는 원전의 폐열을 이용한 해수 담수화시설 제작사업에 참여키로 했다고 밝혔다.원자력연구소는 이달중 IAEA의 해수담수화 시설 기술자문기구(OIP)에 가입, 15만달러(약 1억1천4백만원)를 특별기여금으로 내고 관련연구 결과를 활용할 방침이다. OIP는 식수 및 공업용수가 절대 부족한 중동 및 아프리카지역 국가들의 요청에 따라 92년 설립된 IAEA의 산하기구로 97년까지 해수담수화시설을 갖춘 열병합원자로에 관한 연구를 수행하게 된다.
원자력연구소는 OIP의 연구결과를 바탕으로 2000년까지 열병합원전의 기술개발을 마치고 2005년 업계와 공동으로 3백㎿급 중소 경수로형 열병합원전을 건설할 계획이다. 이를 위해 원자로의 성능분석 및 안전해석 분야에서는 영국 원자력공사기술(주)과, 증기발생기와 제어봉설비개발 등 원자로계통 설비분야에서는 미컨버스천엔지니어링(CE)사와 기술협력을 할 예정이다.
현재 이 사업에 참여의사를 밝힌 국내업체는 현대건설 동아건설 대우중공업 대림산업 한진중공업 선경건설 현대중공업 한국중공업 한화 쌍용건설 효성건설 고합그룹등 12개사에 달한다.
원전에서 발생하는 폐열로 해수담수화시설을 가동하는 열병합플랜트는 도서지방이나 대단위 공업지역에 전력은 물론 냉난방, 공업용수 및 식수를 공급할 수 있으며 저농축 핵연료를 사용해 폐기물이 적고 환경오염을 최소화할 수 있다.
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