◎정대철 의원에 무게… 김상현·이종찬 의원 “무리안해”새정치국민회의의 지도체제윤곽이 서서히 드러나면서 「뜨거운 감자」였던 수석부총재 문제도 해법의 실마리를 찾아가고 있다.
새정치국민회의내에서 수석부총재 문제는 김상현 이종찬 정대철 지도위원 등 3인의 「중진 변수」들로 이루어진 난해한 3차방정식이다. 수석부총재는 신당내에서 김대중 창당준비위원장에 이어 사실상 제2인자로 자리매김될 수 있고 포스트DJ 구도와도 무관치 않는 의미로 받아들여질 가능성이 있다.
세 중진들간에 그동안 눈에 보이지 않는 미묘한 신경전이 벌어졌던 것은 수석부총재가 갖는 이같은 의미 때문이었다고 할 수있다. 이 문제는 자칫 당내에 갈등과 반목을 초래할 수도 있는 폭발성 사안이기도 하다. 김위원장도 그동안 이 문제에 대한 결론을 섣불리 내리지 못하고 고심해왔다.
때문에 한때 아예 수석부총재 자리를 두지 않는 방안도 적극 검토됐다. 하지만 일상적인 당무처리를 담당할 실무책임자가 있어야한다는 현실적 필요에 따라 수석을 두는 쪽으로 가닥이 잡혔다. 대신 수석부총재자리는 부총재단과 당 6역으로 구성되는 간부회의에서 총재 부재시 사회를 담당하는 정도로 위상이 대폭 제한될 것으로 알려졌다.
이런 상황에서 최근 김상현 지도위원이 수석자리에 연연해하지 않겠다는 태도를 표명하고 이종찬지도위원도 무리하지 않겠다는 자세여서 일단 대세는 정지도위원쪽으로 모아지는 양상이다.
김지도위원은 『내가 꼭 수석부총재를 해야만 되는 것은 아니지 않느냐』고 말해 한발 물러선 입장임을 분명히 했다. 그는 김위원장은 물론 당내외에 여론이 수석부총재에 비호남인사를 선호하는 분위기도 십분 감안한 것같다.
이지도위원은 신당에 대한 반YS계층및 보수층의 지지 확대와 15대총선에서 관건이 될 서울·인천·경기도 선거전략상 자신의 역할이 커져야한다는 입장에서 내심 수석부총재자리를 기대하고 있는 것으로 관측돼왔다. 이지도위원은 그러나 수석부총재의 위상에 큰 무게가 실리지 않는다면 수석부총재를 누구로 하더라도 개의치 않겠다는 입장정리를 한 것으로 보인다.
반면 정대철 지도위원은 가장 적극적으로 의사표시를 해왔다. 정지도위원은 최근 김위원장을 독대한 뒤 『김위원장이 내가 수석부총재직을 맡는 것도 괜찮다고 생각한다』면서 『기대가 어긋나지 않을 것이라는 감을 갖고있다』고 말해 강한 희망을 피력했다. 김상현 지도위원이 「야당의 정통성을 잇는 모양새」를 강조, 그를 지원하고 있는 것도 큰 힘이 되고 있다는 분석이다.<이계성 기자>
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