◎정부 SOC·중화학 허용방침따라/경협2단계… 판도변화 가능성도남북경협이 제2단계로 접어들 전망이다. 지난 23일 나웅배 부총리겸 통일원장관이 밝힌 재계의 사회간접자본(SOC), 중화학분야에 대한 대북투자 허용방침에 따라 8월중 정부의 대북경협정책에 큰 변화가 올 것으로 예측되기 때문이다. 이에 따라 지난해 정부의 활성화조치로 시작된 재계의 대북사업은 시범사업과 의류등 경공업위주의 초기단계를 벗어나 SOC와 중화학중심의 제2단계로 발전될 것으로 보인다.
이미 재계 북한팀들은 8월의 변화에 대비하느라 분주하다. 구체적인 정부의 조치에 촉각을 곤두세우면서 북한측과의 접촉을 강화, 2차방북을 추진하는등 대북사업을 재가동하기 시작한 것이다.
정부조치의 가시화는 경협이 본격적으로 논의될 8월10일 3차 베이징회담이후로 예상되지만 재계는 허용투자범위와 업종에 대한 윤곽이 대체로 드러났다고 보고있다. 나부총리의 발언으로 미루어 투자규모는 1천만달러수준까지, 투자업종도 도로건설 통신건설등 사회간접자본부문과 중화학 일부업종까지 추가될 것이라는게 재계의 일반적 분석이다.
우선 행보가 빨라진 기업은 1천만달러수준의 투자를 추진하고 있는 삼성 쌍용 한화등이다. 이들기업은 5백만달러규모의 경공업이라는 정부의 가이드라인에 묶여 그동안 승인이 보류돼왔다. 통신센터건설과 전자교환기 생산사업으로 사업자승인 신청을 낸 삼성은 이건희 회장이 지난달 「대북경협사업기회선점」을 강조한뒤 대북사업에 상당한 의욕을 보이고 있다. 지난 19일 사장단회의에서 스피커임가공등 전자부품을 중심으로 한 대북경협추진계획을 논의했고 베이징지사등을 통해 북한측과의 접촉을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
나진·선봉지역 컨벤션센터건설을 추진하고 있는 쌍용도 사전준비사항을 점검하는 한편 북측과 접촉을 통해 사업을 구체화해나갈 방침이다. 시멘트사업을 통해 나진·선봉지역 건설에 참여하는 방안등 장기플랜도 마련중이다.
정부의 대북투자 완화조치는 재계의 경협판도에도 적잖은 영향을 줄 전망이다. 경협의 2단계 진입은 평양 남포중심의 경공업사업에 나진·선봉지역의 SOC사업이라는 축을 추가하는 의미가 있기 때문이다. 삼성의 한 관계자는 『재계의 대북사업은 단기간에 효과를 내려는 경공업중심전략과 통신시설 건설 시멘트합작생산등의 SOC사업에 치중하는 장기프로젝트로 대별된다』면서 『 그동안 평양 남포를 중심으로 한 경공업중심 기업들이 독주했지만 8월이후에는 나진·선봉중심의 후발그룹들도 본격적으로 대북사업에 참여할 수 있을 것으로 본다』고 말했다.<이재렬 기자>
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