호서도 기름유출 사고 펭귄 4,000마리 떼죽음

바다에 유출된 기름의 환경 오염도는 예상보다 훨씬 심각한 것으로 나타났다.야생동물 전문가들은 지난 10일 호주 동북방 40 해상의 나인스섬에서 유조선 좌초 사고로 5백50톤의 중유가 유출된 이후 이 섬에 살고 있던 펭귄이 4천마리 이상 죽은 것을 확인했다고 27일 밝혔다.

호주 타스마니안공원 야생동물국 동물학자 로즈마리 겔리 여사는 이날 나인스섬의 펭귄이 4천마리 이상 줄어들었으며 이 펭귄은 아마도 바다 위에서 죽었을 것이라고 말했다.

겔리 여사는 『펭귄의 날개는 멋진 잠수복과 같은 자연적 보호막으로 덮여있는데 그 날개 위에 기름을 뒤집어 쓰면 펭귄의 몸은 매우 빨리 차가워진다』면서 많은 펭귄들은 체온이 급격히 떨어져 죽었을 것이라고 단정했다.

겔리 여사는 또 『펭귄을 잡아먹는 물개도 본 적이 있는데 이는 정상적으로 일어날 수 없는 일이다. 왜냐하면 펭귄은 매우 빠르기 때문』이라고 말했다.

나인스섬에서 데려온 약 1천마리를 포함, 기름에 뒤범벅된 약 1천9백마리의 펭귄들은 현재 급히 세워진 펭귄구조센터에서 치료를 받고 있으나 이미 65마리는 숨졌다.<허바트(호주) upi="연합">