◎“관계재정립 의도” 등 배경해석 분분『기업가가 정치가 위에 서려 하면 안된다. 이것은 동서고금 어느 나라나 통하는 말이다』
최종현 전경련회장이 의미심장한 발언을 했다. 최회장은 21일 전경련주최로 제주 신라호텔에서 열린 「세계화와 한국의 미래」라는 주제의 최고경영자 하계세미나에 참석, 기자들과 만나 이같이 말했다.
최회장은 특히 경제선진국인 미국과 일본의 예까지 들며 『케네디대통령시절 US스틸이 대통령에 대들었다가 혼난 것은 유명한 일이다. 일본도 마찬가지다. 일본 경단련이 세다고 하지만 정치권에 대해서는 정작 하고 싶은 말을 못할 때가 많다』고 말했다.
정부와 재계, 더 넓게는 정치권과 재계와의 관계 재정립이 필요한 시점이라는 지적이 있는 가운데 나온 재계총수의 「정치우위론」발언은 연초의 여러 「사건」을 의식한 것으로 풀이된다.
재계는 올들어 정부와의 불편한 관계로 많은 어려움을 겪었다. 최회장 자신이 지난 2월 정부의 재벌정책과 경기정책에 정면 반대하는 발언을 했다가 파문을 일으켰었다. 또 이건희 삼성그룹 회장도 지난 4월 중국 베이징(북경)에서 정부와 정치권을 강력히 비판, 물의를 일으켰었다. 이같은 일련의 사건후 재계는 정치권에 대해 중립적인 자세를 보여왔다.
이런 분위기속에서 재계총수인 최회장이 「정치우위론」을 피력한 것이다.
최회장은 남북경협에 대해서도 『정부간 대화가 이루어지지 않는한 민간차원의 경협추진은 불가능하다』며 「선정부간대화, 후민간경협추진」을 강조했다. 최회장은 『우리 정부를 인정하지 않는 곳에 투자할 수도 없고 투자해서도 안된다』며 『이는 국민도 용납하지 않을 것』이라고 말했다.
최회장은 대우그룹의 북한진출등에 대해서도 『정부의 지원이 있었기 때문에 가능했지 민간차원에선 힘든 일』이라고 밝혔다.
최회장은 이해찬 서울시 부시장의 지하철노조 해고근로자복직 발언과 관련, 『재계로서는 아주 예민한 사항』이라며 『수년동안 어렵게 이뤄놓은 노사관행이 깨질 수도 있어 재계가 공동대응해 나갈 것』이라고 말했다. 또 지방자치제 시행에 대해서도 부정적 전망을 했다. 최회장은 『지금으로선 1인당 국민소득 3만달러 실현이 더 중요하다고 본다』고 말했다.<이백만 기자>
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