◎“새얼굴 통해 두김행보 제동”찬성/“통치권 누수인물선택 제약”반대여권에서는 금기일 수도 있는 「후계구도의 조기가시화」가 최근 여권 내부에서 조용하지만 끈질기게 거론되고 있다. 문제의 핵심은 97년의 대선후보를 조기에 선보일지의 여부이다. 아직까지 이에 대해 부정적인 입장이 절대다수이지만 나름의 명분을 갖춘 긍정론도 만만치않아 귀추가 주목된다.
현재 제기되고 있는 조기가시화 방안의 첫째는 향후 당정개편에서 차세대주자의 윤곽을 제시하는 것이다. 당대표 또는 정부의 요직에 세대교체를 상징하는 인물을 등용하자는 주장이다. 또하나 민자당 체제개편을 통한 가시화도 거론된다. 부총재등 사실상의 집단 지도체제를 도입, 차기대권에 근접할 수 있는 인물로 진용을 갖추는 것이다. 이밖에 김영삼 대통령의 언급과 행동등 「무형의 시사」를 통해 후계구도문제를 일보 진전시키는 방법을 고려해야 한다는 의견도 있다. 구체적인 인물제시는 김대통령에게 지나친 부담이 된다는 이유에서이다.
이같은 조기가시화 주장들은 김대중 아태재단 이사장의 신당창당등 「신3김체제」의 등장을 의식하는 견해이다. 즉 조기가시화론자들은 김종필씨의 자민련창당에 이은 김이사장의 신당창당을 사실상 97년 대선레이스의 개막으로 보고 있다. 따라서 『여권은 「얼굴있는 세대교체」로 이에 대응, 후계구도를 조기가시화 해야한다』는 논리이다. 이들은 『민주계도 90년 3당합당 직후부터 노태우 당시대통령에게 후계구도 조기가시화를 요구하지 않았었느냐』고 상기시키고 있다. 이와 더불어 민자당 일각에서는 『여권에 DJ나 JP정도의 지역적 기반이나 대중성을 확보하고 있는 인물이 없는만큼 차세대주자를 조기에 국민에게 선보여 충분한 시간을 갖고 준비하도록 해야한다』는 목소리도 나온다.
그러나 이에 대한 반론도 거세다. 청와대는 물론 민자당의 고위당직자들도 한결같이 『상식에 어긋나는 얘기』라며 펄쩍 뛰고 있다. 이들은 우선 통치권의 누수현상를 우려한다. 『대통령임기가 2년반이나 남아 있는 상황에서 후계구도문제는 대통령의 권위를 감안할 때 제기될 수도 없고 제기되어서도 안된다』는 얘기이다. 청와대의 한 고위관계자는 『97년 대선까지 앞으로 남은 2년4, 5개월동안 차세대의 새로운 인물이 얼마든지 부상할 수 있다』고 말했다. 그는 『지금과 같은 정보화시대에 「인물만들기」는 몇개월로도 충분하다』고 덧붙였다. 일부에서는 『조기가시화를 한다고 해도 내세울 인물이 마땅치않다』며 「대안부재」를 말하고 있다. 한 여권관계자는 『이 문제를 잘못 다룰 경우 자칫 여권에 뜻하지 않은 분란을 야기할 수 있다』고 지적했다.
어떻든 조기가시화의 관건은 여권핵심부의 의중이다. 이와 관련, 김대통령은 최근 사석에서 차세대 지도자의 주요 덕목으로 「정직성」과 「강력한 리더십」등을 강조한 것으로 알려져 관심을 모으고 있다. 결국 권력의 속성상 후계구도의 조기가시화가 간단한 일은 아니지만 야권에 있는 두김씨의 움직임에 따라 상황이 뒤바뀔 가능성은 충분히 있다.<신효섭 기자>
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