◎차세대주자 조기부각 한 방편/개헌문제 더욱 경직자세 전망여권에 김대중아태재단이사장의 신당창당은 「제1야당영수 김대중」과 「97년대선후보 김대중」의 출현이라는 두가지 의미로 다가온다. 따라서 신당출범이후의 여권 대응은 이 두가지 측면에서 검토될 수 밖에 없다. 그러나 두 사안이 동전의 앞뒤와 같은 관계여서 그 대응방안은 결국 한 길로 모아진다.
우선 생각해 볼 수 있는게 세대교체문제이다. 비록 지방선거에서 원하는 효과를 얻지는 못했지만 김영삼대통령의 「세대교체」의지는 여전한 것으로 보인다. 따라서 여권은 김이사장의 「대권4수」를 원천적으로 부정하는 수단으로 『3김시대는 YS집권으로 끝났다』는 주장을 제시할 게 분명하다. 『국민은 절대 3김시대의 부활을 바라고 있지 않다. 지방선거결과에서 정계복귀의 명분을 얻었다면 큰 오판』이라는 김윤환 민자당사무총장의 주장이 이를 강하게 뒷받침해 주고 있다. 때문에 신당이 출범하더라도 두 김 또는 3김의 회동가능성은 희박하다는게 여권핵심부주변인사들의 대체적인 견해이다.
이와 관련해 관심을 모으는 부분이 여권 차세대주자의 조기가시화여부이다. 권력의 조기누수등 이에 따르는 부작용이 만만치 않아 실현여부는 극히 불투명하지만 상황의 전개여하에 따라서는 전혀 불가능하지만도 않다는 관측이다.
내각제개헌등 정체변경문제에 대한 여권핵심부의 시각도 더욱 경직될 것으로 예상된다. 김이사장이 내각제개헌문제를 고리로 자민련, 구여권세력등과 제휴할 가능성이 많으므로 이에 쐐기를 박기 위해서다. 여권내 내각제선호론자들이 최근 눈에 띄게 「입조심」하고 있는 점도 이와 무관치 않다는 분석이다. 최근 일부여당의원들의 중·대선거구주장에 대해 지도부가 아예 무시하는 것도 같은 맥락으로 해석된다. 여권의 한 고위관계자는 『중·대선거구제는 정당 난립, 연립정권 출범가능성등 내각제와 밀접한 관계가 있다』며 『이를 추진할 경우 DJ의 내각제전략에 말려든다는 인상을 줄 우려가 있다』고 말했다.
YS의 대권쟁취에 적잖은 기여를 했으나 현재는 여권에 등을 돌린 TK·군·보수기득권층등 이른바 「소외세력」과 여권핵심부와의 화해여부도 관심사이다. 이는 전통적인 여권지지기반을 복구해 97년의 대권싸움에 대비하는 한편 김이사장의 구여권포용전략, 자민련 TK세력등과의 연대움직임도 차단하는 양수겸장의 카드로 해석된다. 예컨대 새정부출범이후 사법처리인사들에 대한 대규모 사면·복권, TK출신 구여권인사들의 재등용등이 그 예이다. 특히 여권일각에서는 『대권전략의 측면에서 호남 충청권의 지역할거구도에 대응하려면 TK세력의 연대성회복이 급선무』라고 주장하고 있어 관심을 모으고 있다.
이와함께 개혁정책의 일부 수정과 대규모 당정개편등으로 이반된 민심을 되돌림으로써 「DJ신당」의 공세에 효과적으로 대처하려는 노력도 엿보인다.<신효섭 기자>
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