◎임기후반 대비한 분위기 쇄신/광복50돌 기해 「새출발」 계기로 여권의 진용이 전면적으로 새로운 틀을 갖추게 될까. 된다면 그 시기는 언제쯤이며 대상은 어디까지 미칠까.
민자당사무총장에 김윤환의원을 기용한 이후 잠시 수그러드는듯 했던 여권개편론이 다시 머리를 들면서 갖가지 관측이 무성하다. 직접적인 계기는 민자당당무회의가 지난 4일 지방선거 패배와 삼풍백화점 참사등에 따른 민심수습과 국정분위기 쇄신방안으로 대대적인 당정개편을 청와대에 건의한 것이다.
그러자 선거직후 『당정개편은 없다』고 잘라 말하던 청와대의 기류도 급속히 바뀌고 있으며 『정치상황이 좋다고 여기면 매사를 지나치게 낙관적으로 생각하는게 김영삼대통령이지만 위기라고 느끼면 누구보다 정확히 국면을 읽는 사람도 김대통령』이라는 얘기도 공공연하다. 김대통령이 여권 전체에 퍼져 있는 광범위한 위기감을 인식한 이상 이미 다양한 타개카드를 숙고하며 시기선택을 고려하고 있을 것이라는 추측마저 나돌고 있다.
이와관련, 여권소식통들은 김대통령이 지난 5일 민자당의원들과의 조찬모임에서 『8월 25일이면 임기의 절반이 지나가는 만큼 이제부터 다시 시작하는 마음으로 최선을 다하겠다』고 언급한 것에 유의하고 있다. 우연찮게도 임기의 절반을 넘어가는 시점에서 터져나온 대형악재들을 원만하게 수습, 새로운 분위기로 출발하겠다는 김대통령의 의중이 은연중 표출됐다고 보기 때문이다.
또 하나는 오는 8월15일이 광복 50주년을 맞는 중요한 모멘트라는 점이다. 정부도 「8·15 50돌」의 현대사적 의미를 중시하며 이 시점을 「새로운 세기로의 출발」로 삼는등 각별한 관심을 쏟아왔다.
따라서 당정진용을 개편한다면 그 시기는 8월15일과 25일 사이인 8월20일께가 될것이라는게 여권관계자들의 대체적인 전망이다. 여기엔 7월 하순으로 예정된 김대통령의 방미일정과 9월 정기국회등의 변수도 고려하고 있는 것같다. 물론 일부에선 현내각 주요진용이 출범한지 7개월 남짓한데다 가용인력도 별로 없다는 점을 들어 연말 또는 내년초를 개편시기로 점치기도 한다. 하지만 그동안 일련의 정책수행과정에서 적잖은 취약성을 드러낸 현내각과 일단 응급처방에 그친 민자당진용을 대책없이 끌고가는 것은 한계가 있을 뿐 아니라 김대통령의 정치스타일에도 맞지 않는다는 것이 지배적 의견이다.
이처럼 개편시기에 「새출발」이라는 의미가 부여되는 만큼 개편폭도 보각수준에 머물 것 같지는 않다. 여권관계자들은 『새 부대에 담을 사람이 그렇게 많느냐』고 나름의 고충을 토로하지만 사회부처의 상당부분과 경제부처 일부가 개각대상에 포함될 것이라는 점엔 큰 이의가 없다. 또 핵심당직도 대부분 교체되거나 역할바꿈이 있을 것으로 보이며 특히 민자당에서조차 표적이 되고 있는 청와대보좌진 진용엔 일대 수술이 불가피할 것이라는 관측이 지배적이다.
아울러 새로운 당정진용에 민주계인사가 등용될 가능성은 희박해 보이며 테크노크랫과 민정계인사의 전면배치가 한층 강화할 전망이다. 반면 청와대와 안기부등 이른바 「정권관리」적 성격을 띤 요충지엔 여전히 범민주계인사가 기용될 것으로 보인다.새 여권진용은 집권세력인 민주계는 2선에서 정권관리및 대통령의 통치를 뒷받침하고 민정계와 테크노크랫이 전면에서 행정과 정치를 담당하는 「분업체계」를 형성할 것으로 보인다.<이유식 기자>
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