◎“이대론 안된다” 공감대는 형성/“조속한 당직개편” “때봐서” 맞서민자당이 지방선거의 참패를 추스르기 시작했다. 뚜렷한 해법이 마련되지 않았지만 『이대로는 안된다』는 공감대가 폭넓게 형성되고 있다. 주로 민정계 의원들이 『정치의 기조를 바꿔야 한다』고 말하고있지만 민주계 의원들도 『돌파구를 강구해야 한다』는 의견을 제기하고 있다.
이런 흐름속에서 김덕룡 총장이 여권핵심인사로는 처음으로 3일 선거패배를 인정하자 당내에서는 『여권핵심부의 상황인식이 달라지는 것 아니냐』는 분석이 조심스럽게 대두되고 있다. 더욱이 김총장은 여권 핵심인사들이 좀처럼 쓰지 않는 「참패」 「겸허히」 「심각한」등의 표현을 사용했다. 때문에 김총장의 패배인정은 수사가 아닌 「진심」으로 받아들여지는 분위기다.
이로 미루어, 여권핵심부도 상황의 심각성을 십분 인식하고 있는 것이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 민정계의원들은 그동안 『청와대가 사태를 안이하게 보고 있다』고 노골적인 불만을 표시해 왔다. 이에 반해 민주계의원들은 『선거참패는 새로운 정치, 차세대정치의 장기구상을 뒤틀리게 했다. 대통령의 상심은 그 누구와도 비교할 수 없을 것』이라고 여권핵심부의 의중을 대변했다. 민주계는 또 『심각한 현실진단에도 불구하고 침묵하는 이유는 중심부가 흔들리면 여권전체가 동요할 지 모른다는 우려때문』이라고 설명했다.
그러나 지방선거 패배에 삼풍백화점참사까지 터지면서 상황이 더욱 악화되자 여권의 보폭에 변화가 감지되고 있다. 아직은 내부토론의 수준이지만 지도체제개편을 포함, 다양한 쇄신책이 검토되고 있는 듯 하다. 이런 대안들이 어느 시점에, 어떤 절차를 거쳐 공론화할지는 확실치 않다. 하지만 당안팎의 심상치 않은 동요 움직임이 이를 강요하는 동기가 될 가능성이 높다.
이런 맥락에서 4일의 당무회의는 주목대상이다. 김영삼 대통령이 이춘구 대표, 김덕룡 총장등의 사표를 반려했지만 상당수 당무위원들이 당직자의 일괄사퇴를 주장하고 있기 때문이다. 특히 시도지부위원장인 김윤환 이세기 정호용 김종호 이재환 의원등이 당무회의에서 시도지부위원장직 사퇴의사를 공식표명할 것으로 알려졌다. 따라서 당무회의의 분위기는 자연스럽게 전 당무위원의 일괄사퇴쪽으로 몰아갈 공산이 크다.
그렇다고 김대통령이 일괄사표를 수리하고 곧바로 당직개편에 손을 댈 것같지는 않다. 오히려 김대통령은 5일 소속의원 및 당무위원초청 조찬에서 사표를 반려하고 격려할 것으로 예상된다. 여권의 한 고위인사는 『지금 조급히 움직이면 득 보다 실이 크다. 쇄신책이 마련된다 해도 정치일정, 정국상황을 고려해 타이밍이 결정될 것』이라고 말했다.
그러나 당내에는 조속한 결단, 개편을 요구하는 목소리가 나오고 있다. 김윤환 정무1장관 등 TK의원들은 공공연하게 『시간이 많지 않다』고 단언하고 있는 실정이다. 또한 충청권 일부의원들의 탈당설도 꼬리를 잇고 있다.
문제는 민정계의 요구대로 당체제, 정치구도를 개편했을 경우 민심이 돌아오느냐이다. 민주계 의원들은 『죽도 밥도 안된다』고 이를 반대하며 『개혁의 기조는 유지하되 독주하는 외양을 바꾸는게 더 바람직하다』고 주장하고 있다.
여권핵심부가 어떤 방안을 선택하느냐에 따라 민자당은 수습국면으로 접어들지, 아니면 책임론을 놓고 갈등을 벌일지가 결정될 것으로 보인다.<이영성 기자>
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