◎“내각제 신중” 당세확장 주력/외부인사 영입 체제정비 본격화/야공조속 독자색깔부각에 무게지방선거에서 「녹색돌풍」을 일으킨 자민련은 명실상부한 제3당의 위상을 차지했다. 자민련은 이를 발판으로 당세와 지지기반을 확대, 내년 총선과 97년 대선에 효율적으로 대비해야 할 과제를 안고 있다. 그러나 내각제 문제는 보다 신중하게 접근하겠다는 것이 지방선거이후의 달라진 분위기여서 주목을 끌고 있다.
김총재는 선거직후 『이번 선거에서 마련한 거점들을 선으로 묶고 다시 면으로 다져 당세를 확장해가야 한다』고 말했다. 소속 의원이 21명에 불과한 자민련은 우선 이를 위해 현역의원등 외부인사 영입을 적극적으로 추진할 것으로 보인다. 특히 자민련이 지방선거에서 압승을 거둔 충청 강원지역출신, 민자당과 무소속의 보수성향 인사들을 영입대상으로 꼽고 있다.
창당 3개월밖에 되지 않은 자민련의 발등에 떨어진 숙제는 당연히 당의 체제정비이다. 자민련은 우선 7월 한달동안 선거뒷마무리를 한뒤 8월부터 당체제정비에 나설 방침이다. 1백50여개 지구당중 신민당과의 합당으로 위원장이 겹치는 20여곳을 비롯, 상당수 지구당을 개편하거나 창당해갈 계획이다. 자민련에게 주어진 중·장기적 과제는 무엇보다 지기기반의 확대이다. 대구·경북, 서울지역등으로 지지기반을 확대하지 않고는 「지역당」이란 한계를 벗어날 수 없기 때문이다.
자민련은 이와 함께 보수적 정책정당 이미지를 부각, 중산층에게 골고루 지지를 넓혀가겠다는 생각을 하고 있다. 선거이후 처음 열린 당무회의에서 김총재가 임시국회 준비를 철저히 해 정책정당 이미지를 부각시키라고 지시한 것도 이런 맥락이다. 자민련은 7월 임시국회에서 대북 쌀지원, 북한핵, 외교문서변조의혹사건등에서 분명한 자기 목소리를 낸다는 입장이다.
김총재는 선거이후 사안별로 야권공조를 추진할 의사를 내비치면서도 『자민련은 자민련이고 민주당은 민주당』이라고 강조하고 있어 독자적 색깔 부각에 무게를 싣고 있다. 그는 또 『정부정책에도 협조할 것은 협조하겠다』고 말해 민자당과 민주당사이에서 캐스팅보트를 쥐겠다는 뜻을 비쳤다.
하지만 세대교체론등 여권의 공세에 대해서는 야권공조로 적극대응할 것이란 분석이 지배적이다. 김총재가 선거직후 『김대중아태재단이사장을 만날 필요가 있을 때는 언제든지 우호적으로 만나겠다』고 말한 것도 이를 염두에 둔 것으로 보인다.
그러나 자민련의 진로에서 최근 약간의 변화를 보이고 있는 것은 내각제 문제이다. 내각제 주장의 선봉장으로 알려진 김총재는 1일 기자들과 만나 『내각제는 국토통일처럼 우리가 장기적으로 꾸준히 추진해가야할 바람직한 미래의 정치제도』라면서 『내각제 개헌을 내년 총선과 내후년 대선에 앞서 추진할 여건이 조성돼 있지 않다』며 현실적으로 내각제개헌 조기추진이 어렵다는 점을 유난히 강조했다.
김총재의 이날 발언은 지방선거 지원유세도중 『내후년에는 정해진 바에 따라 도전할 것』이라며 대선출마를 시사했던 것과 맞물리면서 내각제에 대한 기존 입장을 다소 후퇴시킨 것으로 해석되고 있다. 지방선거에서의 대약진으로 자신감을 얻은 김총재는 내각제개헌 카드를 적절히 활용하면서도 현실적으로는 97년 대선에 비중을 두고 준비해갈 것으로 풀이되고 있다.<김광덕 기자>
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