최근 미국 워싱턴으로 부터 국내 신도시추가건설과 관련한 「이상한 소식」이 날아 들었다. 지난 17일까지 10일간 아시아태평양경제협력체(APEC) 교통장관회의에 참석한 오명 건설교통부장관이 하너국 언론사특파원들을 만나 『서울 반경 40∼50㎞지역에 다수의 신도시를 추가 건설해야 한다』고 역설했다는 내용이다. 오장관의 이같은 발언은 정부 책임자가 새로운 신도시건설과 관련한 의견을 직접 밝혔다는 점에서 눈길을 끌지 않을 수 없다.오프 더 레코드(보도자제 요청)를 전제로 했다지만 오장관의 발언은 신도시 추가건설이 우리나라 경제와 사회전반에 지대한 영향을 끼친다는 점을 고려할때 절대 그냥 지나쳐 버릴 수 없는 것이다.
더욱이 정부가 얼마전만해도 신도시추가건설과 관련한 풍문이나 언론보도를 일일이 부인했던 저례에 비춰볼 때 정부정책에도 정치권의 「외곽때리기 수법」이 도입된 것이 아니냐는 의구심을 강하게 불러 일으키고 있다. 일찍이 몇몇 인사들이 국내에서는 입을 다물고 있다가 외국에서 나가서는 아무렇게나 발언, 평지풍파를 불러일으킨 예를 여럿 보아왔다. 비교적 발언에 책임을 묻지 않는 외국에서 문제를 제기, 국내에서 문제를 해결 해보자는 전략이었다.
그러나 신도시건설과 같은 중대한 문제에 외곽때리기를 연상케하는 정책추진은 곤란하다. 베드타운으로 전락한 기존 신도시의 전철을 답습하지 않기 위해서는 땅값과 집값안정에 필요한 강력한 수단을 준비한후 분명한 정책의지와 장기적인 안목으로 초기단계부터 공론화과정을 거쳐 가장 합리적인 안을 도출해야하기 때문이다. 모든 국민에게 중요한 공간일 수 밖에 없는 신도시건설문제를 외국에서 먼저 제기할 이유는 없는 것이다.
현정권에서 2개부처의 장관을 역임할 만큼 몇 안되는 능력있는 인사중 하나로 인정받고 있는 오장관이 왜 미국에서 엉뚱하게 신도시 추가건설과 같은 중요한 문제를 발설했는지 궁금하다.
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