◎“정계 복귀용” “당원의 도리” 공방/「등권론」 맞물려 정국뇌관부상/표향방·차기구도에 큰 변수로김대중 아태재단이사장의 민주당 지원유세문제가 지방선거의 뜨거운 쟁점현안으로 떠오르고 있다. 김 이사장은 지난 9일부터 3박4일간 대전 및 호남방문에서 선거유세를 방불케하는 수차례의 옥외강연회를 열어 민주당후보에 대한 지지를 호소했다. 그는 이어 이번주에는 아예 민주당의 정당연설원으로 공식등록, 수도권과 호남의 지원유세에 나설 계획이다. 이에 대해 민자당은 김 이사장을 거세게 비난하며 선관위에 「옥외강연」의 적법성여부를 판단해주도록 요구하는등 강경대응하고 있다. 『정계원로를 자처하는 그가 공명선거를 해치는 것은 국민의 지탄을 받아 마땅하다』는 것이다. 반면 민주당은 『국민의 한사람으로 법의 테두리에서 무슨 일이든 할수 있다』며 김이사장의 행보를 적극 옹호하고있다.
이같은 여야공방은 앞으로 김 이사장의 본격적인 지원유세 시작과 함께 선거가 끝날때까지 점차 가열될 것으로 보인다. 이 문제는 선거판세는 물론 현실적으로 정치구도의 근본적 변화를 몰고 올 수 있는 김 이사장의 「정계복귀」와도 밀접한 함수관계를 갖고있기 때문이다.
우선 김 이사장의 선거개입은 그가 최근 주창해온 「등권론」이 선거의 핵심이슈로 부상할 가능성이 크게 높아짐을 의미한다. 이번 선거에서 등권론의 최종 지향점이 지역분할구도라 할때 이는 정치권 전반에 강력한 논쟁의 회오리를 불러일으킬 뇌관이라고 해도 과언이 아니다. 이와 관련, 향후 선거국면에서 등권론을 고리로 한 민자당대 민주·자민련의 전선형성이 한층 가시화할 것이라는 관측이 적지않다. 그리고 그것은 결과적으로 때이른 권력구조개편, 즉 내각제개헌 공방을 야기하는 단초가 될 수도 있다.
하지만 보다 첨예한 논란거리는 김 이사장의 지원유세가 갖는 「의미」이다. 민자당을 비롯한 여권은 그의 유세참여를 완전한 정계복귀로 단정하고있다. 선거가 가까워 질수록 현실정치에 대한 발언수위를 하루가 다르게 높여온 김이사장이 선거전돌입에 맞추어 마침내 복귀구상을 실행에 옮겼다는게 민자당의 시각이다. 때문에 「차기구상」과 관련한 그의 정치행보도 유세지원을 계기로 급템포를 타게될 것으로 보고있다.
민자당관계자들은 『비록 김이사장은 법적으로는 연설원에 불과하지만 그가 참여하는 호남과 수도권의 정당연설회는 사실상 김이사장 개인의 시국연설회의 성격을 띨 수 밖에 없다』고 전망했다. 어쨌든 민자당의 비난과 김이사장 및 민주당의 반격은 갈수록 불꽃을 튀면서 표의 향배에 중요한 변수로 작용할 전망이다.<유성식 기자>
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