◎대통령취임 오늘 네돌/연말 의회선거 겨냥 “국민희생은 끝났다”/시장경제전환 “몸살” 일단극복/위축된 대외위상 제고 과제로12일로 러시아공화국의 출범과 보리스 옐친 대통령의 취임 4주년을 맞는다. 91년 옐친이 취임한후 이끌어 온 러시아의 4년은 소련의 붕괴와 공산주의체제의 종식, 시장경제체제로의 전환 등 가히 혁명적인 격동의 나날이다. 그런 만큼 엄청난 시련과 고통이 따랐던 시기다. 또한 경험부족으로 인한 시행착오와 혼란도 되풀이 됐다.
급격한 시장경제체제로의 전환에 따른 초인플레 유발과 물가폭등으로 고통을 겪어야 했던 대다수의 국민은 이제 옐친에게 더 이상 박수를 보내지 않는다. 사회는 부정부패의 만연과 조직범죄의 기승 등으로 불안이 증폭됐고 실업자의 급증, 국가재정 파탄에 따른 보조금과 지원금 부족 등으로 각 분야의 불평불만이 최고조에 달하기도 했다. 여기에 소수민족의 독립열망마저 가세, 체첸공화국사태라는 최악의 민족분규 양상이 러시아국내에서 진행되며 거센 비판을 한몸으로 받아야 했다.
이같은 국내 정치·경제의 불안은 밖으로 러시아의 대외 위상에 영향을 미쳐 과거의 초강대국 지위를 상실한 채 탈냉전시대에 걸맞은 새로운 역할을 찾지 못해 방황하고 있다.
하지만 소련의 70년 역사와 비교해 볼 때 러시아의 지난 4년간 변화와 개혁은 러시아인들로서는 상상을 초월하는 것임에 틀림없다.
초반기의 혼란을 현재 어느 정도 극복하고 있는 옐친은 남은 1년의 임기동안 국가정책의 최우선을 「안정」에 두고 있다. 러시아라는 국가의 제도와 틀을 짜맞추기 위해 희생이 필요했으나 더 이상의 희생은 정권은 물론 국가 존립에도 문제가 있다는 판단을 하고 있는 것으로 보인다. 최근 들어 민족과 국익을 우선하는 대외정책을 추진하고 경제분야에서도 국내산업보호를 바탕으로 금융과 세제를 정비하는 등 안정정책을 추진하고 있다.
옐친의 안정화정책은 올 연말 실시될 의회선거를 겨냥한 것이다. 국민생활수준의 향상과 경제회복 등이 안정화 정책으로 어느정도 실효를 거둔다면 군 관료 정보기관 등 친위세력의 지원하에 역시 친위정치세력인 빅토르 체르노미르딘의 중도우파정치그룹인 「나쉬돔 로시야(우리집 러시아)」가 선거에서 승리할 수 있다는 계산이다. 이에 대해 반대파들은 옐친이 보수회귀화하고 있다고 비판하지만 그는 혼란극복을 위해 강력한 통치력 구축이 필요하다고 역설한다. 리트머스 시험지격인 의회선거의 결과에 따라 옐친의 차기 대선출마도 결정될 것으로 보인다.
대통령 직속 싱크탱크인 분석센터의 마르크 우르노프소장은 『경제의 회복과 대통령에 대한 인기도는 약 6개월간의 시차가 있으며 중요한 점은 국민생활수준향상과 미래에 대한 믿음에 달려 있다』고 전망하고 있다.
따라서 앞으로 남은 1년은 러시아의 개혁이 어느 정도 뿌리를 내리고 옐친이 이를 바탕으로 향후 5년간 다시 대통령으로서 자신이 뿌린 씨앗의 열매를 거둘 수 있느냐를 판가름할 수 있는 중요한 기간이 될 것이 분명하다.
옐친과 러시아의 지난 4년간 변화와 개혁은 상상을 초월한 것이었지만 대다수 국민은 이에 적응을 못하고 있는 반면 앞으로 넘어야 할 산봉우리는 너무나 많은 것이 현재의 상황이라고 할 수 있다.<모스크바=이장훈 특파원>
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