『하필 농번기에 선거를…』요즘 적잖은 민자당지구당위원장으로부터 어렵지않게 들을수 있는 푸념이다. 경기, 강원, 충북, 전북, 경북지역 지구당위원장의 우려와 볼멘 소리가 그중에서도 더욱 크게 들린다. 이들 지역의 공통점은 두가지이다. 농촌지역 유권자의 비중이 큰 점과 민자당의 시·도지사 후보들이 야당 또는 무소속 후보로부터 위협을 받고 있다는 점이다.
지구당위원장들의 걱정은 간단하다. 『선거운동기간과 투표일이 모두 농번기라서 어려움이 이만저만이 아니다』는 것이다. 특히 농촌지역 지구당위원장은 『하늘을 봐야 별을 딴다고 선거운동을 하고 싶어도 유권자 대부분이 논에 나가있어 선거운동조차 제대로 할수 없다』고 하소연하고 있다.
투표율을 둘러싼 걱정은 더욱 크다. 경기도의 한 위원장은 『투표일이 가장 바쁜 철을 피해있는 것은 다행이지만 그래도 농번기의 뒤끝이라 전통적인 여당지지세력인 농촌유권자의 무더기 기권이 우려된다』고 말했다.
사실 이번 6·27 선거일은 지난 통합선거법제정당시부터 논란의 대상이었다. 일부에서 『선거운동기간이 농번기와 겹치고 투표일도 농번기와 맞닿아 있어 부적합하다』는 반론이 제기됐었다. 하지만 광역의원의 임기가 6월말로 끝나게 돼있어 그나마 「농번기의 절정」을 피해 이날을 투표일로 잡았었다.
하지만 막상 선거전에 돌입해보니 이같은 택일마저도 선거를 치르는 지구당위원장에게는 만만치않은 부담으로 작용하고 있는 것이다. 과연 「농번기」가 여권의 선거결과에 어떤 변수로 작용할지 궁금하다.<신효섭 기자>
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