◎이부영·노무현 부총재 “지역할거 정당화” 잇단 불만/선거과정서 갈등재연·정치권 이합집산 불씨될수도김대중 아태재단이사장이 30일 인천의 강연회에서 요즘 여야의 쟁점현안으로 떠오른 「지역등권주의」를 재차 역설하고 있던 시각, 민주당의 이부영 부총재는 이를 정면으로 반박했다. 서울 한글회관에서 열린 21세기 전략아카데미 초청강연회에서였다.
「지역분할구도 청산과 세대교체」라는 주제의 연설과 일문일답에서 그는 자신의 발언이 당내분란의 또다른 불씨가 될 수도 있음을 의식한듯 표현을 최대한 순화시키려는 모습이 역력했지만 메시지는 분명했다. 이 부총재는 『지역등권주의는 진정한 지방자치, 지방화와는 거리가 있는 것 같다』고 운을 뗐다.
이 부총재는 『지금 우리나라가 농경사회도 아닌데 어떻게 특정정당이 지역의 다양한 계층과 정치세력의 복잡하고 첨예한 이해관계를 모두 대변할 수 있느냐』고 반문했다. 그는 또 『등권론은 지방선거를 겨냥한 단기적 득표처방일뿐 총선, 대선까지 지속될 수 없으며 결국 중앙정치의 논리를 지방까지 관철시키기 위한 것』이라고 강조했다. 이어 『과거 야당이 군사독재에 대한 항거수단으로 동원했던 지역결속구조가 독재가 사라진 지금까지 온존, 정치발전을 가로막고있다』며 지역할거주의 타파를 거듭 주장했다.
한편 부산시장후보인 개혁모임출신의 노무현 부총재도 이날 서울에 올라와 『지역등권론은 출신지역을 투표의 기준으로 삼는 지역주의적 발상에 뿌리를 둔 것』이라고 비판했다. 노 부총재는 『그런 논리대로라면 내가 부산을 지켜야할 이유가 없다』며 강한 불만을 표시했다.
현재 민주당에는 두부총재의 이같은 반론에 동조하는 개혁성향의 소장파 및 중부권출신 의원들이 적지않다. 이미 이기택 총재도 『일부 세력의 지역분할 기도를 저지하겠다』며 공공연히 김 이사장을 겨냥한 바있다.
선거후 정국구도에 대한 이러한 당내 이견표출은 앞으로 선거국면에서 민주당의 갈등재연 가능성과 함께 선거결과와 내용에 따라서는 여야를 막론한 정치권 전반의 이합집산이 일어날 수 있음을 암시하는 단초라는 시각이 많다.<유성식 기자>
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