◎양보없는 대립… 탈당까지 검토/선거앞둔 자중지란 확산 부담민주당이 경기지사후보경선사태처리를 둘러싸고 최악의 위기로 치닫고있다. 이기택총재가 26일 경선폭력사태와 관련, 동교동계의 권노갑 부총재의 당직사퇴를 공개요구하고 나섰기 때문이다. 경선사태진상조사위 조사결과에 반발, 당무를 일체 거부하고있는 이총재는 이날 27일까지 이 요구가 받아들이지 않을 경우 총재직을 사퇴할 것임을 분명히 했다.
민주당은 이날 이총재가 불참한 가운데 김원기 부총재 주재로 총재단회의를 열어 이총재의 요구사항에 대해 논의했다. 회의 결론은 27일 한광옥 유준상 부총재와 김태식 총장을 이총재에게 보내 이총재의 진의를 파악하고 당무복귀를 설득한다는 것이었다.
그러나 권로갑부총재는 회의가 끝난뒤 『내가 폭력사태에 전혀 관여하지 않았는데 어떻게 없는 사실에 책임을 지고 물러날 수있겠느냐』면서 이총재의 요구를 수용할 수없다는 뜻을 명확히 했다. 중요한 것은 김대중 아태재단이사장의 의중이다. 김이사장은 이번 사태가 지자제선거결과에 미칠 영향을 우려해 이총재의 요구를 일정부분 수용할 수도 있기 때문이다. 그러나 김이사장이 최근 기자들과 만나 권부총재가 폭력사태와 관련이 없는 것으로 안다며 권부총재를 적극 옹호했던 것으로 미뤄 현재로서는 그 가능성은 거의 희박해 보인다.
그렇다면 이총재의 총재직사퇴는 불가피하다. 이총재측도 권부총재의 사퇴요구가 받아들여질 것을 거의 기대하지 않고있는 분위기다. 사실 이총재의 권부총재의 사퇴요구는 총재직 사퇴에 이어 탈당을 결행, 민주당과 결별하기 위한 명분 축적이라는 의미가 강하다.
이총재측은 이미 사퇴후 선택으로 당에 남아 백의종군하는 방안, 탈당과 함께 민주당과의 결별을 선언하는 방안, 그리고 아예 정계은퇴를 선언하는 방안등을 검토중인 것으로 알려지고 있다.
물론 현시기에 이총재가 총재직을 사퇴하고 탈당까지 결행하는 것은 정치적 실익이 없다는 견해가 많다. 6월 지자제선거에서 민주당에 막대한 타격을 입힐 수 있지만 이총재 자신에게 돌아갈 정치적 이익은 별로 없다는 것이다. 우선 명분이 약하다. 이총재측은 경기지사후보경선폭력사태와 최근 중앙당에서 벌어지고있는 공천탈락자들의 폭력등의 배후로 동교동계를 지목하고있지만 당내에서 거의 공감대를 얻지못하고 있다.
이총재는 또 야당의 지자제 선거차질에 대한 비난을 고스란히 뒤집어 쓸수도 있어 당 일각에서는 그가 탈당을 결행하는 것은 「정치적 자살행위」라는 시각도 있다. 따라서 일단 총재직만 물러나고 탈당여부는 지방선거후에 결정할 것이라는 관측이 유력하다. 하지만 이총재진영에서는 『지자제선거전에 탈당해야 영남지역등에서 기초단체장 몇석이라도 건질 수 있다』는 의견도 만만치 않은 것으로 알려지고있다. 동교동계가 어떤 수습책을 낼지가 변수이나 민주당은 일단 지자제선거를 불과 1개월을 앞두고 최악의 상황을 맞고있는 형국이다.<이계성 기자>
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