정부는 22일 최근 값이 대폭 오른 「먹는 샘물」(생수) 공급업체들에 대해 가격인상을 자제해주도록 요청했다.관계당국에 의하면 「먹는 샘물」시판이 공식허용된 이달부터 판매가의 20%에 해당하는 수질개선부담금이 부과돼 생산업자들이 출고가격을 20∼40%대까지 인상함에 따라 환경부는 지난 11일과 19일 업계회의에 참석, 가격인상자제를 촉구한 것으로 알려졌다. 정부는 수질개선부담금 신규부과로 20%의 인상요인이 발생한 것은 인정하더라도 이번에 업계가 제시한 최고 42%대의 인상률은 지나치다고 판단, 생산업자들에 대해 인상폭축소를 요구했다.
이에 대해 진로 스파클등 대형생수업체들은 수질부담금외에 용기값이 크게 올랐으므로 가격인상폭 축소에 난색을 표시한 것으로 전해졌다.
정부는 이에 따라 업계가 결정한 가격인상률의 적정성을 알아보기 위해 「먹는 샘물」의 가격구조를 정밀검토, 부당한 인상이라고 판단될 경우 인상폭축소를 재요청하는 한편 업계가 계속 가격인상을 고집할 경우 물가차관회의에 이 문제를 정식상정하는 방안을 검토중이다. 또 ℓ당 2천원대에 달하고 있는 수입생수에 대해서도 가격적정성 여부를 조사키로 했다.
한편 재정경제원과 통계청은 내년부터 개편적용될 소비자물가지수 구성항목에 「먹는 샘물」을 포함하는 방안도 적극 검토중이다.<이성철 기자>
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