◎매수·탈당 흠집 불구 정치의 전제 인식/양 「김심」 좌지우지 정당틀 깨는 첫걸음『앞으로 당헌당규에 따라 지구당위원장과 총선후보까지 경선제를 확대적용할수 있다』(김덕룡 민자당총장) 『지자제후보는 경선하고 총선후보는 경선하지 않는다면 말이 안된다. 방법은 다각도로 연구해야 되겠지만…』(김대중 아태재단이사장) 『15대총선 공천에도 상당부분 경선제가 도입될 것이며 97년 여야대권후보도 낙점이 아니라 자생적인 당내 세력싸움으로 결정될 가능성이 크다』(민자당 A의원).
여야의 광역자치단체장 후보경선이 일단락된후 정치권의 관심은 이처럼 경선문화의 확산·정착여부에 모아지고 있다. 물론 민주당의 경기지사 경선에서 매수논란과 폭력이 초래되고 민자당에선 지도부방침에 반발하는 탈당소동이 일어나 경선취지에 잡음과 흠을 남기긴 했다. 하지만 민자당이 서울 경기 제주등 3곳에서, 또 민주당이 서울 부산 인천 광주 경기 전북 전남등 7곳에서 실질적 경선으로 시도지사 후보를 선출한 의미는 향후 정국 구도와 역학에 상당한 영향을 미칠 것이라는게 일반적 평가이다.
또 경선과정에서 김영삼대통령과 김이사장의 의중을 거스르는 다른 목소리가 적잖게 표출되고 부분적으로 이변이 발생한 것도 경선에 대한 관심과 기대를 높인 요인중의 하나이다.
요컨대 경선의 묘미와 역동성이 충분히 부각됨으로써 여야의 향후 당운영에서 경선은 피할수 없는 흐름으로 자리잡게 될 것이라는 얘기이다. 이는 또 제한적이나마 이른바 여권핵심부의 의중 또는 김심에 의해 좌지우지됐던 정당체제의 변화가능성을 보여준다고 할수 있으며 그만큼 중간리더들의 보폭이 넓어질 것을 예고하는 것이기도 하다.
이와관련, 정치권에서 쏟는 최대의 관심은 차기 대선후보의 결정방식이다. 이에앞서 15대총선 공천과정에도 경선적용범위가 확대될 것으로 보이나 두김의 영향력이 여전한 정당구조상 그 의미는 한계를 가질수 밖에 없다. 하지만 총선이후 정치환경은 이전과 확연히 다르리라는게 일반적 분석이다. 바꿔말해 집권세력이 레임덕현상을 맞게되는 이 시기에는 세대교체흐름과 맞물려 공천부담에서 벗어난 의원들의 개별입지가 강화되고 개헌론등 주요 정치적 변수들도 공공연히 제기될 것이라는 것이다.
결국 이런 과도기적 상황에서는 대선후보도 경선에 의해 결정해야한다는 주장이 대세를 이루게 되고 대권예비주자들의 계보결성선언과 세력확대작업이 줄을 이을 것이라는 관측은 이런 맥락이다.
민자당의 한 중진의원은 『여야가 경쟁적으로 단체장후보경선방침을 밝혔을 때만 해도 원론적 관심을 벗어나지 못했으나 이제 공직후보등의 경선은 정치의 전제가 된 느낌』이라며 『대선후보도 경선대열을 벗어날수 없을 것』이라고 전망했다.
이런 전망이 다분히 단선적 분석에 따른 것이라고 해도 경선문화가 정당운영의 중심축으로 자리잡는 현실은 카리스마적 리더십이 지배해온 정당구조의 틀을 깨는 첫걸음임을 부인할수 없을 것같다.<이유식 기자>
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