◎누출감지센서·경보장치 부실/원격잠금장치없어 「차단」 늦어도시가스 안전점검체제가 부실하다.
도시 지하에 매설된 도시가스관이 파손돼 가스가 새도 이를 감지하는 경보체제나 원격 잠금장치등 안전장치가 없어 대형사고의 위험성이 상존하고 있다. 또 있는 경보장치의 관리도 부실해 안전점검 체제에 커다란 허점이 있는 것으로 지적되고 있다.
대구 지하철공사장 폭발사고 당시 대구도시가스측은 대구백화점 상인점 신축공사현장사무소의 연락이 있기까지 공사장 지하 가스관이 파손돼 가스가 새는 사실을 전혀 몰랐다.
대구시내 1백34곳에 있는 정압기 박스내에만 가스누출센서가 있을뿐 57나 되는 도시가스 배관망에는 가스누출을 감지할 수 있는 시설이 없기 때문이다. 대구 뿐아니라 액화천연가스(LPG)가 공급되는 강원및 대전이남지역 대부분이 같은 실정이다.
서울 경기 충청등 LNG 공급지역은 한국가스공사에서 민간가스회사로 가스가 공급되는 주요 공급기지에 누출경보기가 설치돼 누출여부를 감지할 수 있다. 그러나 가스회사에서 가정으로 공급되는 과정은 LPG 사용지역과 마찬가지로 누출 점검장치가 없다. 정압기 외에는 감지장치나 중간 잠금장치가 없어 주민신고가 없으면 사고를 감지하기가 어렵고 원격 잠금장치가 없어 사고발생을 알아도 피해 확산을 막을 방법이 없다. 때문에 서울등에도 가스관이 통과하는 지역에서 가스회사와 협의없는 굴착공사는 언제나 대형사고 가능성을 안고있는 셈이다.
LP가스시설에 대해 가스공사가 6개월마다 실시하는 정기점검 대상도 사업소 시설과 정압기 정도에만 국한될 뿐 공사현장까지는 미치지 않는다.
이토록 부실한 안전점검쳬제는 사고 위험성이 높은 각종 건설공사로 더욱 열악해진다. 굴착공사 시공업체에 지하매설물 실태파악 의무가 없고 매설물 관련기관 참관 의무규정도 없어 사전 안전점검이 제대로 이루어지지 않고있다.
전문가들은 이같은 안전점검체제의 미비가 도시가스 뿐 아니라 LPG충전소 고압가스제조업체등 모든 가스시설에 공통된 문제이며 이 때문에 가스안전사고가 늘어나고 있다고 지적했다.<남경욱 기자>
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