◎민자 “의혹 규명“ 공세에 민주 “모략 판명”역공 기초자치단체장 공천을 둘러싼 금품수수설이 공개적인 여야 공방무대에 올랐다. 상당수 여야 지구당위원장들이 자신들의 재정후원자인 지방 토착부호위주로 후보를 추천해 자치행정의 이권세력화가 우려되는 가운데 표출된 이같은 논란은 지자제선거의 혼탁양상을 부채질하고 있다.
의혹의 단서를 먼저 제공한 쪽은 민주당이다. 영광·함평지구당등에서 공천과 관련한 잡음이 채 가시기도 전에 여천지구당에서도 10억원의 금품수수설이 나돌았기 때문이다. 파문이 확산될 조짐을 보이자 민주당은 6일 당기위에서 사실여부를 공개조사한후 그결과를 언론에 공개하겠다는 정공법을 택했다. 또 금품수수설이 돌았던 영광·함평지구당과 군산지구당은 낙선자들의 음해로 결론내리고 나주지구당의 경우 허위사실을 보도한 모주간지를 언론중재위에 제소키로 결정하는등 파문의 조기진화를 시도했다.
그러나 민자당은 이날 공식논평을 통해 『민주당은 허겁지겁 진실을 덮으려고 비겁한 자세를 취할 것이 아니라 깨끗한 선거구현을 위해 썩은 부분은 과감히 도려내는 용기를 발휘해주길 기대한다』고 공세를 취했다. 박범진 대변인은 민주당의 해명을 겨냥, 『아니땐 굴뚝에 연기날 리가 없다는 말이 있듯 어째서 민주당에서만 공천관련 금품수수설이 끊임없이 제기되고 있는지 국민들은 의혹을 가지지 않을 수 없다』고 비아냥거리며 『당사자들은 「연기」의 정체를 분명히 밝혀라』고 야당의 아킬레스건을 정면으로 건드렸다.
그러자 민주당도 서둘러 반박논평을 내고 『경선낙선자들의 근거없는 모략임이 드러났음에도 불구, 여당이 검찰에 수사의뢰까지 한것은 치졸하기 짝이 없는 행동』이라고 발끈했다. 박지원 대변인은 특히 『민자당이 음해를 계속할 경우 권력핵심의 공천장사와 대통령 친인척들의 비리를 공개하겠다』며 으름장을 놓으며 민자당의 모당직자 이름까지 거론, 『공당으로서 자신들의 비리의혹은 조사조차 하지않는 부도덕성을 고발한다』고 맞불을 지폈다.
이처럼 이전투구같은 여야공방이 어디까지 진행될지는 알수 없으나 정가관측통들은 『양당이 누워서 침뱉기식의 소모전을 벌이기 보다 진정한 주민자치실현을 위한 집안단속에 더욱 신경써야할 것』이라고 강조했다.<이유식 기자>
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