◎한국통신 146개 지역번호 15개로 묶어/시행땐 2,000만 가입자번호 거의 바꿔야/정통부 “시외전화경쟁 도입의미 퇴색” 경고 한국통신이 큰 혼란을 초래할 수 있는 시외전화지역번호 광역화계획을 들고 나와 정보통신부가 경고조치를 내리고 제2사업자인 데이콤이 반발하는 등 파문이 일고 있다.
한국통신은 최근 1백46개로 되어있는 지역번호체계를 15개권역으로 대폭 축소하는 「시외전화번호 도단위광역화방안」을 마련, 정보통신부에 승인을 요청했다. 현재 시 군단위로 된 지역번호를 특별시 광역시 도 등 3개단위 중심으로 단순화해 서울, 부산, 대구, 대전, 광주, 인천은 기존번호를 사용하고 경기(031) 강원(038) 충남(048) 경남(052) 전남(061) 등 나머지 지역은 새로운 지역번호로 통합한다는 것이다.
이 계획은 외견상 지역번호 세분화에 따른 시외전화이용시의 불편을 해소하고 도단위통화가 시내전화로 가능해지는 등 사용자들의 편의를 높일 수 있다. 하지만 업계에서는 이같은 효과를 상쇄할 만큼의 부작용이 우려된다고 지적하고 있다.
이 계획이 시행되면 2천만가입자의 전화번호를 대부분 바꿔야한다. 예컨대 경기도내 수원-의정부는 현재로는 시외전화를 이용해야 하지만 같은 권역으로 통합돼 가입자번호만으로 통화할 수 있게 하기 위해서는 가입자번호변경이 불가피하다. 전화번호를 변경할 경우 적지 않은 사회적 비용을 부담해야 하고 전화를 이용하는 데 큰 혼선을 빚을 수 있다. 또 시내전화요금이 오른다. 한국통신은 지역번호광역화에 따라 시내전화요금을 3분당 40원에서 50원선으로 올리는 방안을 마련한 것으로 알려지고 있다.
통신업계에서는 한국통신의 계획이 내년부터 시작되는 시외전화경쟁을 불과 9개월여 앞둔 상황에서 나왔다는 점에서 곱지 않은 눈길을 보내고 있다. 도내 전화가 모두 시내통화로 처리될 경우 내년부터 시외전화 사업을 시작하는 데이콤이 설 땅은 크게 좁아질 수밖에 없다. 데이콤은 이 계획이 시외전화경쟁을 무산시키려는 계획이라고 주장하고 있으며 정보통신부도 동감하고 있다. 정보통신부는 한국통신의 광역화계획이 물의를 빚자 한국통신관계자들에게 경고조치를 내리고 백지화방침을 정했으나 한국통신의 광역화계획 관철의지는 좀처럼 꺾이지 않고 있다.
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