◎통일 그날 기다리며 인고의 삶/경제력바탕 차별철폐등 외로운 투쟁/“본국정부서도 권익신장 최대지원을” 68만 재일동포들이 「광복 50주년」을 맞는 감회는 착잡하다.
말과 생활관습이 다른 이국땅에서 반세기 이상 온갖 차별대우를 받으며 살아오면서 양분된 동포사회로 인해 「분단의 아픔」을 더욱 뼈저리게 느껴야 했다. 본국정부와 국민의 무관심속에서 민족에 대한 회의를 느낀 적도 있지만 21세기는 「통일의 시대」가 되기를 간절히 바라고 있기도 하다.
재일동포들의 생활상과 오늘의 문제를 조명해 본다.<편집자주>
지난해 11월12일 일본 시마네(도근)현 이즈모(출운)시 에이트호텔 4층 홀에서는 재일동포들에게는 퍽 의미있는 행사가 열렸다. 이날 행사의 공식 명칭은 「신당 사키가케(선구) 시마네지부 총회」로 한 정당의 지방당원대회에 불과했지만 이 대회에서는 일본사상 처음으로 재일동포를 포함한 「정주 외국인에 대한 지방참정권 인정 법안」을 95년 3월 정기국회에 제출키로 결의하고 구체적인 법시안까지 확정했다.
그러나 이제서야, 그것도 일본정부가 아닌 한 정당에서 이같은 법안제정을 들고 나왔다는게 바로 재일동포사회의 현주소를 대변해 주고 있다. 재일동포들은 광복후 본국으로부터는 「국민」 대접을 제대로 받지 못했고 일본에서는 의무만 있고 권리는 없는 「귀찮은 존재」로 취급당해 온 것이다.
일제때 징병 징용 등으로 강제로 끌려온 뒤 광복 당시 일본땅에 있던 동포들은 2백20만∼2백40만명선. 이들중 1백40여만명은 한국전쟁 발발전까지 「꿈에 그리던 고향」을 찾아 귀환했지만 미처 귀국하지 못한 나머지 1백여만명이 재일동포 1세들이다. 반세기가 흐른 지금 1세들의 수는 재일동포 전체의 7%에 불과하고 재일동포 수도 2·3·4세를 합쳐 68만8천여명으로 줄었다.
거주지역으로는 오사카(대판)가 18만3천여명(26.8%)으로 가장 많고 본국 출신지역별로는 경남 경북 제주등 남부지역 사람들이 압도적이다. 오사카시 이쿠노(상야)지역에 1만명 이상이 밀집해 있는등 재일동포들의 집단거주지역도 상당수 있다. 민단 오사카부 본부 김귀제 사무부국장은 『광복직후 동포들의 생활이 워낙 어려웠기 때문에 서로 의지하기 위해 자연히 모여 살게 됐다』고 일본내 「코리아 타운」의 배경을 설명했다.
종전 직후만 해도 일본인들조차 입고 있던 옷을 팔아 생계를 이어갈 정도로 생활이 어려웠기 때문에 재일동포들이 버젓한 직장을 구하기란 「하늘의 별따기」였다. 심지어 일본인들이 「조센징」에게는 셋방조차 빌려주지 않아 장기간 노숙을 하는등 엄청난 고통을 겪어야 했다. 이에 따라 대부분 건설공사장 인부나 고물상·식당종업원 일을 찾아나서거나 「야미이치바(암시장)」등을 전전해야 했다.
일부는 일본인들이 「더럽고(기타나이) 위험하고(기켄) 고되다(기쓰이)」고 기피하는 3K(요즘의 3D)직종중 「더러운 직종」의 하나인 슬롯머신업소 운영에 뛰어 들었고 호구지책으로 폭력조직(야쿠자)에 가담한 동포들도 있었다. 각고의 노력 끝에 동포들중 상당수가 경제적 기반을 잡았지만 지금도 민족차별과 자녀 교육문제에 따른 갈등등 고통은 계속되고 있으며 2·3·4세들도 일본사회 적응에 적지 않은 어려움을 겪고 있다.
이 때문에 차별대우 극복을 위해 귀화하는 동포들도 날로 늘어 50년대 연간 2천여명선이던 것이 80년대 4천∼5천여명, 90년대 들어서는 7천명을 넘어서는등 증가추세를 보이고 있고 지금까지 총 귀화인수가 18만여명에 달하고 있다.
그동안 민단을 중심으로 한 각계의 끈질긴 민족차별철폐운동 전개로 91년 지문날인제도가 폐지됐고 지난해부터는 본국 정부로부터도 「재외거류민」이 아닌 「재외국민」 대우를 받게 됐다. 그러나 아직 지방참정권과 지방공무원채용의 국적조항, 민족교육의 제도적 보장, 3·4세들의 법적지위문제등 매듭지어지지 않은 문제들이 적지 않다.
민단중앙본부인권옹호위원회 전준(75)위원장은 『재일동포들이 이국땅에서 받은 고통은 필설로 다 표현할 수 없고 아직도 해결되지 않은 현안이 많다』며 『본국정부에서도 동포들의 권익신장을 위해 각종 지원을 아끼지 말아야 할 것』이라고 강조했다.<도쿄·오사카=박상준기자>
□일본 기동취재반
박래부 (문화2부 부장)
이상호 (경제1부 기자)
박상준 (전국부 기자)
황영식 (도쿄 특파원)
이대현 (문화2부 기자)
장현규 (정치1부 기자)
박광희 (주간한국부 기자)
최성욱 (사회2부 기자)
오대근 (사진부 기자)
손덕기 (도쿄지사 기자)
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