◎당내 비주류인정 역할 할당 검토/분란조장 인사엔 “떠나도 안아쉽다” 냉담 여권이 바빠졌다. 김종필 전민자당대표의 탈당이 사실상 초읽기에 접어들자 그동안 동조세력의 확산을 차단하는 산발적인 설득작업에 치중해 왔던 여권이 본격적인 대응수순을 밟기 시작했다.
여권의 이같은 자세전환은 크게 두가지 방향으로 나뉜다. 첫째는 여권핵심부의 일방적 개혁프로그램에 불만을 가진 민정계등 소외그룹을 다독거리면서 일각에서 표출되는 JP와의 정서적 공감대를 차단하는 것이다. 둘째는 JP측이 주장하는 지지세력이 실제와 달리 「과대포장」됐으며 신당의 성격도 지역당등의 한계를 벗어날 수 없다는 점을 부각시키는 것이다.
민자당이 27일 당명변경 방침을 돌연 철회하는 고육책을 택한 것은 첫번째의 경우에 해당한다. 실제 그동안 당지도부를 제외한 대부분의 소속의원들은 구체적인 개혁을 진행시키기에 앞서 당명부터 바꾸려는 여권핵심부의 「슬로건 정치」에 상당한 불만을 표시해 왔다. 특히 5·6공출신의 보수적 민정계의원들은 당명변경의 행간에 자신들을 물갈이하려는 의도가 깔려 있을지도 모른다는 의구심을 드러내며 동요해 왔다. 더구나 급기야 JP신당이 민자당명을 승계할 움직임을 보임으로써 당명변경에 따른 법통문제까지 제기될 듯하자 아예 원점으로 복귀, 논란의 소지를 제거하는 결정을 내렸다는 얘기이다.
또 하나의 측면은 김전대표에 대해 마지막까지 예우를 다하려는 노력을 기울이며 당잔류를 설득했다는 흔적을 남기는 것이다. 김영삼대통령이 김전대표와의 재회동을 추진하며 내각제문제등 별도의 유인을 마련중인 것으로 전해진 것은 이런 맥락으로 볼 수 있다. 아울러 여권은 앞으로 당을 계파보다 주류와 비주류의 보완관계로 운영하며 비주류에게도 분명한 역할과 지분을 할당하는 방안을 강구중인 것으로 알려졌다.
이같은 시도들이 당내용인데 비해 신당의 한계를 부각시키는 두번째 경우는 다분히 여론을 겨냥한 것이다. 이와관련, 여권소식통은 『김용환 구자춘의원 등 JP쪽 사람들이 TK정서를 파고들며 대단한 세결집을 하는 것처럼 비쳐지고 있으나 이들 지역인사들이 JP쪽에 얹힐 가능성은 극히 희박하다』며 『수구적 성격을 피할 수 없는 신당이 변화의 시대에 과연 어떤 비전을 제시할 수 있겠느냐』고 반문했다.
요컨대 신당을 창당해봐야 지역당의 처지를 면할수 없다는 것이며 설령 지자제선거에서 한두곳의 승리를 거둔다고 해도 정치적 함축성은 거의 없다는 주장이다. 이와함께 여권은 노재봉의원 등 신여권의 정치행태에 대해 노골적인 반감을 표시하며 당내분란을 조장해온 일부세력들이 당을 떠나도 별아쉬움이 없다는 태도를 감추지 않고 있다. 몇몇 여권관계자들은 『이번 기회에 극우적 성향의 과거인사들이 JP를 따라가든, 독자행보를 취하든 떠나주는게 당의 이념적 색채를 정비하는 데 오히려 도움이 될 수도 있다』고까지 말하고 있다.
하지만 JP의 행보를 견제하는 여권의 카드가 얼마만큼 효력을 발휘할지는 좀 더 지켜봐야 할 것같으며 JP세와 당내 동요를 지나치게 과소평가할 경우 또다른 정국악재를 낳을 가능성을 배제할 수 없다.<이유식기자>
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