◎「JP처리」 청와대 입장/당소외인사 합류·내각제부상 신경도/“동조탈당 적을것” 겉으론 자신 청와대는 김종필 민자당대표문제에 관한 한 이미 입장정리를 끝냈다. 김대표가 어떤 방식으로 대응하느냐에 관계없이 김영삼대통령은 「김대표 없는 당운영」을 전제, 후임자인선을 구상하고 있다는 것이다. 설사 김대표가 탈당하지 않고 승복의 자세를 보인다 해도 김대통령으로서는 절대로 끌어 안기의 노력을 하지 않을 것이라고 청와대 관계자들은 강조하고 있다.
청와대측은 지난 10일의 극비회동에서 김대통령이 김대표에게 해임을 통보했다고 한마디로 압축하고 있다. 그 이후 김대표가 강하게 반발하는 모습을 보일 때도 김대통령은 『나간다는 사람이 왜 지구당개편대회에는 간다는지 모르겠다』며 극도의 불쾌한 감정을 보였으나 공식적인 언급은 전혀 없었다. 한 고위관계자도 『이제는 김대표가 나가든지 안 나가든지 상관치 않겠다』면서 앞으로는 당차원의 대응만이 남았다고 말했다.
청와대는 김대표가 사실상 항명의 자세를 명확히 했으면서도 탈당을 결행하지 못한 것은 세 불리 때문인 것으로 판단하고 있다. 이춘구 국회부의장, 이한동 원내총무, 김윤환 정무장관등을 통해 간접적으로 민정계 의원들을 접촉한 결과 김대표와 행동을 같이 하겠다는 원내인사는 거의 없다는 게 청와대측의 설명이다.
김대표를 퇴진시키는 방식에 불만을 표시한 인사들이 있지만 그렇다고 해서 당장 김대표를 따라 나서기에는 명분이 없다는 얘기다. 이와 관련, 한 비서관은 『김대표가 최소한의 세규합이 가능했다면 대전집회를 계기로 탈당했을 것』이라며 『자신의 발언을 번복하면서 주춤거리고 있는 것은 세불리에 따른 전략일 뿐』이라고 일축했다.
다만 장기적인 관점에서 김대표가 여전히 껄끄러운 여진을 남기고 있음은 부인하지 않고 있다. 전당대회시기를 전후해 김대표가 탈당할 것으로 관측하고 있지만 당장은 문제될 게 없다고 보고 있다. 그러나 내년의 총선을 앞두고 당에서 소외감을 느끼는 인사들이 합류할 경우 적지 않은 부담이 된다. 이로 인해 여권의 물갈이가 자칫 차질을 빚을 수도 있기 때문이다.
청와대는 특히 김대표가 표방하고 있는 내각제개헌 주장이 당내 민정계로부터 상당한 공감대를 형성하고 있다는 것을 예의주시하고 있다. 김대표의 공개적인 반발로 이미 여권내부에 통치권의 누수현상이 나타난 마당에 김대통령의 정치적 구상과는 정면으로 배치되는 내각제 개헌문제가 공론화된다는 것은 집권중반기이후의 정국운영에 장애가 될 수도 있을 것이다.
그러나 청와대가 구상하고 있는 대책은 역시 정공법이다. 정치권 일각에서 거론하고 있는 정계개편은 별로 안중에 두고 있지 않는 눈치다. 그게 김대통령의 스타일에 맞다고 청와대 주변에서는 말하고 있다.
이에 따라 청와대는 김대표문제에서 발을 빼고 다음 수순으로 접어든 분위기다. 『김대표의 퇴진은 시작에 불과하다』는 말이다.「세계화―당개혁―세대교체―김대표퇴진」으로 이어지는 연계고리의 한 단계가 해결되었으니 우선은 전당대회를 통해 당의 달라지는 모습을 보이겠다는 것이다. 이와 함께 지방자치제 선거의 공천를 통해 김대통령의 정치개혁이 가시화되고 15대 총선을 계기로 2단계 개혁을 추진할 것으로 알려지고 있다.<신재민기자>
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