◎“당내민주화 구현”“분란만 조장” 대립팽팽/“지도체제 논의개방” 대통령의중 탐색 분주 민자당전당대회에서 과연 경선이 가능할까. 이 문제가 지도체제개편등 민자당전당대회의 핵심사안이 되면서 이를 둘러싼 이해다툼 때문에 당내 갈등 조짐까지 보이고 있다.
지난 92년 대선과정에서 여당으로서는 최초로 경선이라는 절차를 거치기는 했지만 아직도 민자당에 경선은 생소하게 받아들여지고 있다. 또 당내에서도 경선문제에 대해 부정적으로 말하는 사람이 더 많은 게 사실이다. 그러나 경선문제가 청와대 참모들과 민주계등 「힘을 가진 사람」들에게서 제기되고 있다는 점을 감안하면 그 실현가능성을 부정적으로만 볼 수도 없는 실정이다.
경선을 주장하는 사람들의 논리는 무엇보다 당내 민주주의를 들고 있다. 문민정부를 표방하고 나선 현정권이 명실상부한 당내민주주의를 구현하려면 당의 지도체제에도 당원들의 의사가 반영되어야 한다는 것이다. 지금 단계에서 지구당위원장까지 경선에 의해서 선출하기는 이르지만 정치개혁의 측면에서 지도체제부터 경선의 원칙을 도입하는 게 맞다는 것이다. 그것이 「위로부터의 혁명」을 생각하고 있는 김통령의 뜻에도 부합된다는 것이다.
이같은 논리의 이면에는 물론 김종필대표의 거취문제가 연관돼 있다. 경선을 주장하고 있는 쪽에는 내년의 지자제선거를 김대표체제로 치를 수 없다는게 공론으로 돼있다. 김대표가 스스로 거취문제를 정리하지 않으면 가장 자연스럽게 그 문제를 해결할 수 있는 방법이 바로 경선이라는 것을 서슴지 않고 얘기하고 있다.
하지만 민주내에서도 경선에 대해 원론적으로는 찬성이지만 현실적으로는 어렵다는 말을 하는 사람이 있는게 사실이다. 서청원정무장관이나 강삼재기조실장같은 경우는 당내 분란을 우려하고 있다.
이와 더불어 경선을 할 경우 대통령의 레임덕 현상이 빨리 나타날 것을 지적하는 사람도 있다. 임기가 3년이나 남은 시점에서 경선으로 뽑힌 지도체제가 바로 후계구도와 연결된다는 점을 감안하면 김대통령으로서도 쉽사리 경선을 받아들이기 어렵다는 것이다.
또 주로 민정계를 중심으로 경선의 공정성에 대한 문제점을 지적하는 견해도 많다. 공정성 시비가 재현될 경우 탈락자의 반발이 만만치 않을 것이라는 것이다. 완전한 자유경선이라 하더라도 민주계에서 김대통령의 의중을 내세울 경우 현실적으로는 경선의 결과가 왜곡될 수도 있다는 얘기이다. 특히 지난 대선후보경선당시를 기억하는 사람들은 경선을 『끔찍한 악몽』으로까지 얘기하고 있다. 이와 함께 『여당의 체질상 경선을 감내할 수 없다』면서 원칙론으로 말하는 사람도 있다. 김대통령도 이같은 당내의 부정적 견해를 이미 전해 듣고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 당의 활성화를 위해 지도체제에 관한 논의를 개방한다는 의미에서 전당대회소집을 공식적으로 얘기했다는 게 청와대 주변의 설명이다. 결국 김대통령이 경선을 허용하지 않으리라는 예측은 아직 이르다는 것이다.【신재민기자】
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