◎“새지도체제 예고” “분위기 쇄신용” 엇갈려/JP측선 “대통령생각 잘안다” 유임 자신 김영삼대통령이 12일 내년초 민자당전당대회 개최와 당직개편 유보방침을 밝힘에 따라 그 배경을 놓고 구구한 해석이 나오고있다. 전당대회개최는 바로 김종필대표의 거취와 직결되는 사안이어서 해석의 상당부분이 김대표에게 초점을 맞출수 밖에 없다. 특히 조기전당대회와 함께 민주계를 중심으로 한 당내일각에서 김대표를 겨냥한 경선주장이 제기되고있어 적지않은 파문이 예상되고있다. 김대표측은 경선주장이 제기되자 즉시 민주계측에 강력한 항의를 전달한 것으로 알려졌다.
김대통령의 발언에 대해 민자당내에서는 여러가지 관측이 제기됐다. 전당대회 개최 자체를 김대표 퇴진으로 해석해온 인사들은 김대통령의 이번 언급이 완전히 새로운 지도체제구성을 예고한다고 주장한다. 김대표를 유임시킬 경우 굳이 전당대회를 개최하지 않아도 된다는 해석이 뒤따른다. 김대통령이 이날 당의 활성화를 위해 전당대회가 필요하다고 밝힌 대목은 전면적인 지도체제개편을 시사하는 확대해석을 불러일으키고 있다.
반면 전당대회는 지도체제개편을 의미하기보다 당의 분위기를 쇄신하기 위한 형식적 행사일 가능성이 높다는 주장도 제기되고 있다. 금년에 정기전당대회를 연기시켰기 때문에 당헌상의 시간표를 따르는 것일뿐이라는 관측이다. 김대표측은 오히려 김대표에게 힘을 싣는 계기가 될 것이라고 말한다.
이처럼 엇갈리는 분석은 그동안 여당내에서 전개되어온 김대표 조기퇴진 여부에 대한 논란으로 자연스럽게 이어진다. 이미 여권내부 특히 민주계내에서는 김대표 위상에 대한 논의가 상당히 깊숙하게 진행되어온 것으로 전해지고있다. 이 과정에서 김대표 조기퇴진론과 시기상조론이 팽팽히 맞서왔다는 후문이다.
조기퇴진론은 지자제선거대비와 당의 실세화를 명분으로 한다. 현재와 같은 무기력한 당운영으로는 지자제선거에 효율적으로 대처할 수 없다는 논리이다. 당내실세가 지도부를 맡아야 한다는 주장이 이어진다. 이른바 「대표역할론」이다. 여기에 지자제선거 이후에는 지도체제를 개편하기가 더욱 어려워질 것이라는 전망도 덧붙여진다.
반면 시기상조론도 역시 지자제선거를 고리로 하고있다. 이미 각종 사고등으로 여권이 적지않게 실점을 한 마당에 충청권및 보수세력에 지분을 갖고있는 김대표를 퇴진시키는 것은 부담스럽다는 얘기이다. 또한 당내색깔차이나 계파갈등을 덮어두는데는 역시 김대표외에 대안이 마땅치 않다는 지적도 있다. 「대안부재론」이다.
이와 관련, 김대표측은 경선주장에 대해 『여당에서는 경선이 있을 수 없다』면서 『대통령이 지명하면 되는 것』이라고 말했다. 김대표의 한 측근은 『김대통령의 생각은 김대표가 잘 알고있다』고 말해 김대표의 유임을 자신했다.
한편 민주당의 전당대회가 조기에 열릴 것이라는 점도 민자당 전당대회결정에 상당한 영향을 주었을 것이라는 분석도 있다. 야당이 전당대회를 통해 지도부를 혁신하고 이를 지자제선거의 기폭제로 사용하려 할 경우 여당도 맞대응을 할 수 밖에 없기 때문이다.
분명한 것은 수면아래서만 떠돌던 민자당 지도체제문제가 마침내 전도를 예측할 수 없는 급한 물살을 타기 시작했다는 점이다.【정광철기자】
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