◎“가스차단 않고 방관 직무유기” 질타/“도심곳곳 유사위험 상존” 대책촉구 아현동 가스폭발참사를 다루기위해 9일 긴급 소집된 국회상공자원위에서 여야의원들은 일제히 부실한 가스안전대책을 성토했다.
의원들은 사고원인을 따지면서 스스로도 아연실색하는 모습이었다. 이번과 같은 대형참사의 가능성이 도심 곳곳에 매설돼있다는 사실에 경악을 금치 못하는 눈치였다. 무엇보다 사고가 나도 즉시 대처할수 있는 안전체계가 없다는 점에 분개하다 못해 허탈해했다.
이날 의원들의 질문에는 여야가 따로 없었다. 일부 야당의원이 최근의 잇단 사고를 정부차원의 총체적 관리능력과 연결지으려고 시도했으나 기본적으로 여당의원들도 추궁에 사정을 두지 않았다. 김철수상공자원부장관과 박청부한국가스공사사장은 연신 『죄송할 따름』이라며 머리를 조아렸다.
추궁의 초점은 무엇보다 폭발사고가 발생한 뒤에도 가스가 40여분간이나 계속 공급된 이유에 맞춰졌다. 박광태의원(민주)은 『가스가 누설됐다하더라도 즉시 차단했으면 사고가 나지 않았을 것』이라며 『폭발사고후에도 밸브를 잠그지 않은채 방관한 것은 직무유기』라고 흥분했다. 박의원은 『자격이 없는 관리요원들이 조작한 것도 문제이지만 가스가 누설된후 1시간이상 방치해둔 것은 더욱 큰 문제』라고 지적했다.
허삼수의원(민자)은 『폭발사고가 난 뒤에도 가스를 차단할 수 없다면 안전시설이 없는 것이나 마찬가지』라며 『폭발의 가능성은 어디에나 있는만큼 사후조치가 가장 중요하다』고 주장했다. 허의원은 『폭발한뒤 중앙통제소의 경보가 꺼지고 아현기지와 통신이 두절됐다면 즉시 가스를 차단했어야 했다』면서 『폭발후에도 가스를 계속 공급한 이유가 무엇인가』라고 따졌다.
신기하의원(민주)은 『가스안전을 위해서는 이중 삼중의 장치가 있어야 하는데 무엇을 하나 잘못 건드렸다해서 큰 사고가 난다면 어떻게 안전을 믿을 수 있겠는가』라고 따졌다. 황의성의원(민주)은 『국민은 잇단 사고로 지하에 대한 안전마저 의심했던 것이 사실』이라며 『대형사고의 위험이 상존하고 있는 가스공급에 대해 사전점검을 충실히 했는가』라고 추궁했다.
에너지분야의 전문가인 박우병의원(민자)은 『가스수요는 환경보전과 생활수준향상 등으로 매년 40%이상 증가하고 있다』면서 『사고발생 가능성이 높은 가스공급에 대한 근본적인 안전대책을 강구하라』고 촉구했다. 박의원은 특히 『이번 사고는 부실공사에도 원인이 있을 수 있다』면서 『공급기지의 부실시공여부를 철저히 조사해야 한다』고 강조했다.
박제상의원(민자)은 『주민들이 며칠전부터 가스가 샌다고 신고했는데도 묵살한 이유가 무엇이냐』면서 『가스공급기지를 주택가 한가운데 설치해야만 하는가』라고 장기대책을 요구했다.
의원들의 매서운 추궁에 김철수장관은 『많은 인명과 재산피해를 내 유족과 국민에게 송구스런 마음을 금할수 없다』면서 『앞으로 가스사고의 예방대책에 만전을 기하겠다』고 거듭 사과했다.【정광철기자】
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