아현동 도시가스폭발참사는 온갖 재난앞에 속수무책인채 방치되어온 수도서울의 아슬 아슬한 현주소를 새삼 확인시켜 주고 있다. 이번에도 역시 재앙이 닥쳐 엄청난 피해를 겪고서야 비로소 그런 위험만재의 가스공급기지와 가스관들이 도심의 땅속을 멋대로 누비고 있음이 드러나기에 이른 것이다. 언제까지 이렇게 당하고 후회하는 악순환이 계속될 것인가. 이제야말로 온갖 돌발형 도시재난으로부터 서울과 1천만 시민을 지킬 수 있는 종합적인 도시방재체제를 기필코 구축, 능동적·총체적 방재를 실현시켜야할 시점이다.
이를 위해서는 먼저 관련법체계부터 정비해야 한다. 현재의 방재관련법규는 전시대비중심이어서 현대 도시형의 돌발적 재난에 총체적으로 대응할 근거를 마련해주지 못하는 것으로 알려지고 있다.
폭발위험의 가스공급시설이 소방법상 비관리대상으로 분류되어 있는가하면 제멋대로인 지하매설물의 종합적 도면을 확보·관리할 수도 없게 되어 있다. 그래서 지하철이나 상·하수도및 통신구공사를 하다 도면도 없는 가스관을 파손, 폭발사고를 일으키는 일이 너무나 잦았다.
이런 혼란과 재난관리의 난맥을 없애기 위해서는 법정비와 함께 종합적인 방재체제를 운용·지휘할 기구·인력·장비및 신고와 정보체계도 아울러 필요할 것이다.
이번 폭발사고의 결과 가스기지및 가스밸브관리업무가 가스공사·가스안전공사·가스기술공사등으로 다원화되어 있어 책임소재가 명확지 않음이 드러났다. 또한 사고발생후 서울시나 소방당국이 현장에 출동하고서도 가스기지나 배관등에 대한 지식이 없었을 뿐아니라 현장을 통합지휘할 체제조차없어 결과적으로 피해가 커진감이 없지않다.
이 때문에 다리추락·통신구화재·지하철사고등등 재난때마다 허둥댈게 아니라 서울과 같은 거대도시이면 당연히 종합방재통제기구를 설치, 운용해야 한다는게 전문가들의 지적이다. 그런 통제기구는 법적 뒷받침아래 소방서·경찰서·가스안전공사·병원·지하철본부등등 재난관련부서를 기민하게 통합지휘함으로써 예방활동의 활성화는 물론이고 재난시의 대비에도 훨씬 효율성을 높일 수 있게 된다는 것이다.
서울과 같이 초고층과 지하화의 취약점을 동시에 안고 있는 현대적 거대도시에서는 앞으로도 어쩔 수 없이 재난이 거듭될 수 있는 것이다. 하지만 이제 우리도 그만큼 당하고 놀라움을 겪었으면 종합적 방재와 위기관리에 보다 실효성있는 총체적 대책을 세워 실천할때가 되었다. 그런 총체적 방재실천이야말로 최근의 잇단 재난을 통해 우리가 비로소 터득한 값비싼 교훈일 것이다.
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