지평선

　점심이란　말의　기원은　불교에서　나왔다.　선종에서　스님들이　배고플때　간단히　드는　음식을　가리켜　마음에　점을　찍는　정도라고　표현했던게　중국으로　옮겨졌던　것이다.　본래　1일2식만을　했던　옛　중국이었고보면　제대로　된　끼니나　식사가　아니라　허기를　때우는　간단한　음식자체를　가리켜　점심(중국발음　「뗀신」)이라　불렀다고　한다.　◆그런데　오늘의　우리네　점심은　그런게　아니다.　교통난과　빠른　출근시간때문에　아침식사를　거른채　집을　나서는　경우가　허다한　직장인들에게　점심이란　아침과　낮의　두　끼니를　겸한　소중한　시간이다.　또　저녁을　술자리로　때우기도　할　경우　하루중　유일한　식사시간도　되는　것이다.　그런데　오늘의　우리　점심문화에　어쩐지　문제가　너무　많은　것만　같다.　◆먼저　시간　및　비용부담문제부터가　제기된다.　점심시간이면　출퇴근시간에　못지않은　극심한　러시아워가　이뤄지는가　하면　설렁탕　한　그릇값도　5천원을　넘어　자칫　월급과　근무시간의　상당부분이　점심으로　달아난다.　하지만　도시락·샌드위치　및　중국식　점심메뉴등과　같이　간편하고도　실속있는　점심문화는　여전히　자리잡지　못하고　있는　것이다.◆그런　점에서　중국의　점심메뉴는　부러움을　살만하다.　광동·소주·사천식으로　특색을　달리하면서도　50여　재료로　9천여종을　개발해　냈는가하면　화교권이　지배하는　동남아의　경우　점심값이란　1인분　1천원　정도가　기본이라는　것이다.　◆중국의　전통적　점심예찬사　가운데　『값싸고　영양가　높으며　간편하고　식사시간도　짧다』는　표현을　이제라도　우리는　본받아야겠다.　그래선지　최근　서울　강남의　한　음식점이　홍콩의　업소와　합작으로　중국식　점심메뉴의　기업적　도입을　시도하고　있다는　소식도　들린다.