◎사색으로 가꾼 신비한 언어의 숲 조정권의 「신성한 숲」(「현대시학」11월)연작은 신비한 분위기에 싸여있다. 저녁나절 산마을을 골안개가 휘감듯이 이 신비한 분위기는 풀잎에 맺힌 이슬방울처럼 영롱한 언어들을 온통 감싸고 있다. 이 신비한 분위기의 휘장을 걷고 안으로 한발 다가서면 신비함은 바로 도저한 사색의 결과 얻어진 지혜에서 비롯됨을 알게 된다. 이 지혜는 구도와 닿아 있다.
구도를 종교적인 사항과 결부시킬 필요는 없다. 시인의 경우 구도는 시를 쓰는 일 자체일 수 있고, 삶에 대해 깊이 생각하는 사색 바로 그것일 수도 있다. 조정권의 시에 나타나 있는 구도는 삶에 대한 사색이고, 사색의 텃밭에서 수확하는 지혜의 열매를 탐하는 집착이다. 이 집착은 매우 강하고 끈질기다. 집착이 강한만큼 언어에 대한 시인의 지나칠만치 섬세한 배려는 시 전체를 언어의 황홀한 숲으로 만들고 있다.
<빛을 경멸하는자 들어오지 못할 것이요 빛을 저버린자 들어오지 못할 것이요 빛을 저주한자 들어오지 못할 것이요 빛을 가린자 들어오지 못하리라 다만 고통받는자 이 문을 지나리라> (「신성한 숲2」). 이런 구절은 조정권이 사색의 텃밭에서 지혜의 열매를 수확하는 시적 표현의 하나다. 세심하게 가려뽑은 언어들이 얼마나 황홀한 숲을 이루고 있는가를 가늠해 볼 수 있는 구절이기도 하다. 시인의 구도가 지혜의 열매를 얻고, 시인이 절차탁마하여 영롱한 언어의 숲을 시로 조성하는 흔하지 않은 예를 「신성한 숲」의 연작에서 확인하게 된다.
그러나 「현대시학」 (11월)에 발표된 이 3편의 연작은 너무 신비의 안개에 싸여있다. 이 안개는 읽는 사람을 언어의 숲 속에서 방황하게 만든다. 방황은 시인이 수확하는 열매의 맛을 놓치게 만들기 십상이다. 그때 「시인」만의 깨달음은 「우리」의 지혜와 슬기로 재생산되지 못하고 만다. 신비의 안개를 걷어낼 때 시인만의 깨달음은 우리 모두의 지혜와 슬기로 다가오게 될 것이다. 정신주의의 극단 혹은 명상의 깊은 계곡에서 빠져나와 황홀한 언어의 숲에 확실한 오솔길을 내는 일은 그래서 필요하다. 언어의 절약과 시 전체 구성의 압축이 사려깊게 행해질 때 오솔길은 모습을 나타내게 될 것이다.
「현대문학」(11월)에 발표한 「지상의 바구니」와 「동참하세요」에서 조정권의 시는 이 일을 감당하고 있다. <오래 전부터 내게는 의미깊은 저녁이 가라앉아 음악을 이룰 때가 있다 과일 속에 단맛을 들여놓듯 마음의 시원인 어둠이 무게를 내리 듯 나는 과일의 외피에 지나지 않는다> (「지상의 바구니」). 감사하는 마음으로 우주의 신비를 안아들이려는 깨달음이 이들 구절에는 내밀하게 박혀 있다. 「신성한 숲」의 연작에서 신비로운 분위기의 안개가 「지상의 바구니」에서 걷혀지고 있는 것을 본다. 분명 조정권은 명상의 시인이다.
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