◎잇단 「책임논」제기에 한계절감/참사규명·수습에 새국면 될듯 우명규서울시장이 성수대교붕괴사건의 여파로 우여곡절을 겪은 끝에 서울시장으로서는 두번째 단명인 취임 11일만에 도중하차했다.
우시장이 전격 사퇴하게 된 것은 우선 취임직후부터 성수대교붕괴사고의 뒷수습을 감당할 적임자가 아니라는 여론의 따가운 지적이 끊이지 않은데 따른 것이다. 우시장은 성수대교붕괴 하루만인 지난달 22일 이원종전서울시장의 후임으로 발탁되자마자 검찰 소환대상으로 거론되는등 퇴임때까지 이번 붕괴사고의 책임소재를 둘러싼 구설수에서 헤어나지 못했다.
실제로 우시장은 성수대교가 건설중이던 76년4월부터 78년3월까지 도로보수과장을, 78년3월부터 25일간 도로과장을 지냈으며 86년1월부터 12월까지는 교량의 유지관리책임을 맡는 건설관리국장을 역임했다.
또 지난해 4월 동부건설사업소가 성수대교붕괴사고지점의 철골구조물이탈이라는 긴급보고서를 올렸을 때는 공학박사이며 토목전문가인 그가 기술직 부시장으로 재직하던 시기여서 우시장이 당시 이 보고서를 접했을 가능성이 크다는 의혹이 제기돼 사고수습을 위한 서울시 수장으로서 걸맞지 않다는 지적도 만만치 않았다.
이때문에 우시장의 이번 사퇴는 최근 이전시장의 사법처리주장을 넘어 졸속인사를 비판하는 정치권의 기류, 전현직시장의 검찰소환및 구속을 요구하는 시민단체들의 들끊는 비난의 화살이 청와대로 쏠리는 형편이어서 우시장 스스로 청와대측의 부담을 덜어주기위해 내린 판단이라는 게 시주변의 분석이다.
우시장이 이날 기자회견에서도 『내가 시장자리에 연연할 경우 시정발전에 걸림돌이 되고 사태수습에 아무런 도움이 되지 않는다고 생각, 사퇴결정을 내렸다』고 밝힌 점도 이같은 사실을 뒷받침하고 있다.
또 성수대교 붕괴사고는 이전시장과 함께 사고수습을 맡은 우시장의 사퇴로 이어져 단일사건으로 2명의 시장이 불명예로 도중하차하는 새로운 기록을 남겼다.
우시장은 취임직후부터 기술직출신답게 참모들의 자문보다는 자신이 직접나서 성수대교사고원인조사와 한강교량및 한강철교의 안전점검을 진두지휘했으나 성수대교시공과정등에 깊숙이 개입한 점등이 드러나면서 사고수습에는 스스로 한계를 느꼈던 것으로 보인다.
우시장은 또 취임후 사고현장및 안전점검현장방문, 안전점검결과에 따른 대책마련등으로 밤을 새우며 동분서주했으나 역시 성수대교손상 긴급보고를 받았을 것이라는 의혹이 끊임없이 제기되는 시점에서 보고인지여부를 떠나 정상적인 시정을 수행하기에는 역부족이라고 판단했을 가능성이 크다.
그러나 우시장은 시정발전과 청와대의 부담을 덜어주기 위해서 물러나야된다고 생각했으면서도 이시점에서의 사퇴가 성수대교붕괴사고와 관련한 직접적인 책임때문으로 외부에 비쳐질 가능성에 대해 상당한 고심을 한 것으로 보인다.
이 때문에 우시장은 청와대등 고위층으로부터 사퇴압력을 받은 적이 없음을 분명히 하고 기자회견에서도 『성수대교붕괴사고와 관련한 시공 보수유지등의 직접적인 책임을 지고 물러나는 것은 아니다』고 강조했다.
우시장의 사퇴결정은 청와대측의 성수대교붕괴사고 마무리수습에 큰 짐을 덜어줄 것으로 보이나 한편으로는 청와대가 졸속인사를 했음을 자인하는 꼴이 돼 「인사가 만사」라는 김영삼대통령의 향후 인사정책에 큰 짐을 지우게 됐다.
우시장의 사퇴는 성수대교붕괴사고의 처리와 수습문제가 새로운 국면에 들어섰음과 동시에 검찰의 수사전개에도 큰 변수로 작용할 것으로 분석된다. 【이진동기자】
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