◎미군유해 보상 팽팽한 “흥정”/“신원확인 안되고 동물뼈도 나와”/외화노려 “아직 수천구있다” 강조 지난해 9월 판문점에서 한 미군장교가 녹색 협상테이블 너머로 북한군 장교에게 가방을 하나 내밀었다. 여기에는 89만7천달러(7억2천여만원)가 가득 담겨 있었다. 북한군 장교는 가방을 열어보고는 고액권 다발 뭉치에 깜짝 놀랐다. 잠시후 그는 돈을 꼼꼼히 살펴보았다. 위폐가 아닌지 의심하는 것이었다.
미군과 유엔군사령부는 지난 90년부터 92년까지 한국전쟁때 실종된 미군과 기타 유엔군의 유해 46구를 되돌려받기 위해 북한측에 이같은 청산과정을 거쳤다고 이 미군장교는 전했다.
미국방부의 한 관리는 지난 13일 AP통신기자에게 북한은 유해송환에 따른 제비용에 대해 항목별 계산서를 제시했으며 미국은 이 계산서대로 지불했다고 밝혔다. 그러나 미군은 당시 유해 구당 평균 1만9천5백달러를 지불한 것이 추후의 유해송환에도 해당되는 「확정가」로 간주될 수 없다는 점을 북한군측에 분명히 했다고 그는 말했다.
아직 북한에 남아 있는 수천구의 유해는 물론 작년에 송환된 1백48구와 13일 송환된 14구의 유해에 대한 보상문제로 양측간에 줄다리기가 계속되고 있다. 미국측은 보상비를 1구에 2천∼3천달러로 제한하려 하고 있다. 그 이유는 특히 지금까지 돌려받은 유해 가운데 단 1구만이 신원이 확인됐고 몇구에는 동물의 뼈가 들어있었기 때문이다. 북한은 1구에 3만달러를 요구하고 있다.
군사정전위원회 유엔군 비서장인 마크 슈메이커 미대령은 13일 북한은 유해 반환과 관련, 보상을 받고 있다고 확인했다. 그러나 평양측이 얼마나 받고 있는지는 밝히지 않았다.
미정부기록에는 한국전에 참전한 미군 8천1백여명이 「생사확인 불가능」으로 처리돼 있다. 이중 8백66명의 유해는 지난 54년 반환됐으나 신원은 확인되지 않았다. 이들은 하와이에 묻혀 있다. 그 이후 89년까지 유해송환은 없었다.
유엔군사령부에 의하면 유엔군 전쟁포로 2천2백33명이 생사가 확인되지 않은채 돌아오지 않고 있으며 이들 실종 유엔군에는 미군과 영국군·터키군·필리핀군·콜롬비아군이 포함돼 있다. 북한은 지난 90년 5구를 돌려준 데 이어 91년에 11구, 92년에 30구, 93년에 1백48구, 올들어 지금까지 14구를 송환한 것이 전부다.
지난 90년 북한측과 최초의 유해송환 협상을 한 미국대표단의 일원이었던 노먼 E 존스 미한국전참전용사협회 대변인은 북한측 협상대표인 허종유엔주재 북한대표부 부대사가 유해송환에 대한 보상을 원한다는 점을 분명히 했다고 전했다.
북한의 한 고위관리는 지난주 AP통신기자에게 북한은 『발굴에 아무 문제가 없는 유해 수천구가 있다』고 말했다.
유엔군사령부가 2천2백구로 파악하고 있는 이들 수천구의 유해는 구당 3만달러를 받을 수 있다면 북한으로서는 6천6백만달러의 가치가 있는 것이다. 최소한 미국이 2천달러로 값을 내려도 4백40만달러는 된다. 어느 쪽이든 소련과 동구가 몰락한 이후 연간 4%씩 마이너스 성장을 하고 있는 북한경제로서는 어쨌든 상당한 외화인 셈이다.
양측의 협상초점은 법의학자들을 포함한 유엔조사단이 북한에 들어가 유해수색작업을 하는 문제다. 미국측은 하와이에 있는 미군 중앙감식소(CENTRAL IDENTIFICATION LABORATORY)의 법의학자들이 팀을 구성하기를 원하고 있다. 그러나 아직은 실현되기 어려운 문제다. 더구나 70년대에 세인트 루이스에 있는 미연방기록보존센터에 불이 나 많은 군인들에 대한 진료기록이 소실됨으로써 유해에 대한 신원확인은 한층 어려워진 실정이다.【판문점 UPI 연합=특약】
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