◎반겼던 부산울산지역 분위기 뒤숭숭/당서 직할시폐지논제기 또 홍역 예상 2차 행정구역개편논의가 갈수록 본격화돼가고 있다. 내무부의 시안에 민자당이 강한 거부감을 보이더니 차제에 가능한 모든안을 재검토해보자는 얘기까지 나오고 있다. 여권핵심부는 『어차피 공론화과정이니 여러 소리가 나올 수밖에 없는것 아니냐』는 반응아래 논의과정을 지켜보겠다는 입장을 취하고 있다.
내무부안의 재검토가능성이 여권의 여러 채널로부터 확인되고있는 가운데 민자당에서는 「직할시폐지 및 도통합문제」까지 제기돼 행정구역개편논의는 바야흐로 백가쟁명의 양상을 띠어가고 있다. 그런가 하면 내무부가 경북과 경남의원들의 반발에 밀려 뒷걸음을 치자 내무부안을 반겼던 부산·울산지역의 분위기가 심상치 않게 변하고 있다는 얘기도 들리고있다.
2일 가장 먼저 확인된 움직임은 2차 행정구역개편을 둘러싼 당정의 입장정리로 그 요지는 『내무부 발표는 시안에 불과하며 모든 결론은 주민의견에 따라 내려질 것』이라는 것이다. 청와대의 고위당국자도, 행정구역개편의 진원지인 최형우내무장관도, 민자당의 박범진대변인도 마치 약속이라도 한듯이 일제히 같은 입장을 얘기했다.
청와대측은 이날 『내무부안은 꼭 관철시키겠다는게 아니고 공론화과정을 거쳐 순리적이고 합리적인 방안을 마련하게 될 것』이라고 밝혔다. 최장관은 『주민반대를 무릅쓰고 행정구역개편을 감행할수는 없는 일』이라며 『내무부안은 최종안이 아니다』고 한발 물러섰다. 박대변인도 『내무부 발표는 어디까지나 행정부의 시안』이라며 『시간을 가지고 주민의견을 수렴,당정협의를 통해 결정할 문제』라고 발표했다. 이는 사실상 여권이 내무부안의 관철을 유보 또는 포기한것으로 받아들여졌다.
이같은 당정의 입장정리는 경남·북지역 재편문제를 둘러싸고 벌어지고 있는 여권의 내분에 진정제의 효과를 발휘할것으로 기대되고 있다.
그러나 이같은 진정국면에 중요한 변수가 발생했다. 첫째는 민자당에서 불거져나온 직할시폐지및 도통합문제. 이세기정책위의장은 이날 하오 기자들과 만나 일부 직할시의 폐지및 도통합을 내주 당정회의에서 정식 거론할 뜻을 비쳤다. 이의장은 『이미 지난 5월 당측이 정부측에 이 문제를 제기했었다』며『예산절감등 행정필요상으로는 내무부안보다 직할시폐지가 더 시급한 사항』이라고 주장했다. 이의장의 발언에 대해 청와대측도 싫지않은 표정을 지어 청와대와 당 사이에 사전교감이 있었던게 아니냐는 추측이 나오고 있다.
이의장의 구상이 내주 당정협의등을 통해 표면화될 경우 정치권은 이 문제를 놓고 또 한바탕 홍역을 치를것 같다.이와함께 통폐합 대상이된 대구 광주 대전의 현지여론과 야당의 반응이 주목되고 있다.
다음으로 내무부안의 도중하차설이 나오자 직할시승격 또는 광역화에 기대를 걸었던 울산·부산지역이 뒤숭숭해졌다는 점이다. 정몽준의원등 울산출신 의원들은 이날 회합을 갖고 『그동안 울산이 경남에 봉사한 것으로도 충분하다』며 『울산개발을 위해서는 직할시승격이 반드시 이뤄져야 한다』고 목청을 돋웠다. 정의원은 『울산의 수입중 경남으로 들어가는 돈이 1년에 1천억원가량이나 된다』면서 『내무부안은 반드시 실행돼야한다』고 주장했다.
2차 행정구역개편문제는 민자당지도부의 진정노력과 의원들의 치열한 지역적 이해관계가 얽혀 이처럼 복잡한 양상을 띠어 가고 있다.【신효섭기자】
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