◎미 여론도 강경논 점차 대세로 미국의 아이티 침공이 드디어 초읽기에 들어갔다.
라울 세드라스장군이 이끄는 아이티군 지도부가 가까운 장래에 극적인 퇴진을 결심하지 않는한 미국은 1915년 이후 80년만에 아이티를 재점령할 가능성이 커졌다.
클린턴미행정부가 아이티침공이 불가피하다고 내세우는 이유는 대체로 3가지이다.
첫째, 유엔 안보리의 중재노력을 비롯한 평화적 해결방안이 모두 소진됐다는 것이다. 미국은 단독침공에 따르는 정치적 부담을 덜기위해 국제사회를 등에 업고 세드라스정권을 제거하려는 노력을 지난 수개월동안 계속해 왔다.
그러나 아이티 군부는 미국의 퇴진권고는 물론 지난 7월31일 유엔 안보리가 채택한 침공 결의안마저 비웃으며 권좌를 지키고 있다. 지난 30일에는 부트로스 갈리유엔사무총장이 파견한 특사의 방문마저 거절했다. 갈리총장도 『아이티문제는 당분간 유엔의 권한밖의 일』이라고 선언하기에 이르렀다.
둘째,미국은 그동안 아이티 침공에 소극적이었던 카리브해 연안국가들로부터 상당한 지지를 얻게됐다. 이들 국가들은 30일 미국의 막후 주선으로 자메이카 수도 킹스턴에서 열린 각료회의에서 『아이티의 민주회복을 위해 하나로 뭉쳤다』는 선언문을 채택해 미국의 아이티침공을 한 목소리로 지지했다.
이들의 태도변화에는 미국의 강력한 로비 이외에도 아이티군부의 비타협적인 태도가 커다란 변수로 작용했다. 여기에다 지난 28일 밤 포르토 프랭스의 한 가톨릭 사제관 인근에서 발생한 아리스티드 전대통령의 측근 장 마리 빈센트(49)의 피살사건도 아이티정권에 대한 이들 국가의 여론을 크게 악화시켰다.
셋째, 아이티 사태의 장기화에 따라 미국내 여론도 점차 침공불가피론이 대세를 이루어가고 있는 점이다. 마침 의회가 휴회중이어서 클린턴이 전격 침공명령을 내릴 수 있는 분위기가 고조돼 있다.
미행정부 관리들은 이밖에도 지난 2개월동안 카리브 연안에서 기동훈련을 해오고있는 해군, 해병대 병력도 이제는 철수를 시켜야 할 시점이 됐다는 현실적인 이유를 들어 아이티침공 임박설을 뒷받침하고 있다.
그러나 아이티 침공에 대한 미국내 여론이 지지일색만은 아니다.
존 매케인상원의원을 비롯한 일부 공화당 중진들은 『미국이 지난 1915년 아이티 내전에 개입했다가 19년동안 발을 빼지 못했던 과거를 되풀이하려하고 있다』며 아이티 침공에 여전히 반기를 들고 있다.
쿠바사태에 따른 작전상의 문제를 들어 아이티 침공에 회의적인 전문가들도 상당수다. 하지만 더글러스 케네트미국방부대변인(대령)은 이날 정례 브리핑에서 『대통령의 명령만 떨어진다면 아이티와 쿠바등 2개 국가의 동시 침공도 얼마든지 가능하다』고 단언했다.
국내정치적 입장에서 보더라도 추락하는 인기속에서 가을 의회선거를 치러야하는 클린턴미대통령은 최소한의 대가를 치르고 아이티 침공에 성공할 경우 나름대로의 외교적 업적을 쌓을 수 있다는 계산을 하고 있음이 분명하다.
이에 따라 미국 정부는 이미 아이티 군사정권 축출 이후 아리스티드 정권유지를 담당할 평화유지군을 카리브해 연안국가들로부터 지원받기로 약속을 얻어놓은 상태다.
지난 91년 9월 쿠데타로 아리스티드정권을 전복하고 집권한 세드라스장군에게 남아있는 선택의 시간이 그리 많지 않은 것 같다.【워싱턴=이상석특파원】
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