【뉴욕=조재용특파원】 미국은 한때 탄도미사일 격추무기로,또는 분자생물과 재료과학에 이용되는 도구로 오래전부터 주목받아온 X선레이저(X―RAY LASER)개발에 성공했다고 미 뉴욕타임스지가 25일 보도했다. 시카고소재 일리노이대학의 찰스 로즈박사가 이끄는 연구팀은 과학전문지 네이처에 실린 보고서를 통해 『크세논 가스 원자에 강력한 자외선으로 충격을 가함으로써 크세논 원자의 내부 전자껍질로 부터 전자를 떼어내 속이 빈 원자를 만든후 매우 불안정한 상태에 있는 원자내부를 다시 전자가 채워지도록 하는 과정에서 X선 레이저를 방출한다는 사실을 발견했다』고 밝혔다.
뉴욕타임스는 로즈박사팀의 발견이 상호작용을 하는 세포분자의 영상을 파악하기 위한 여러분야의 생화학적 연구조사에 X선레이저를 이용할수있는 새로운 길을 열어 놓았다고 평가했다.
X선레이저는 80년대중반 미국방부의 전략방위구상(SDI)관계자들이 비행중인 적의 미사일을 우주에서 파괴시키기 위해 핵폭발을 이용한 X선레이저 장치를 실험중에있다고 시인함으로써 주목을 받았었다.
이른바 「별들의 전쟁」에 사용하기 위한 X선 레이저의 개발노력은 92년 포기됐으나 과학자들은 분자와 같이 미세한 물체의 입체적 홀로그램을 만들수있는 X선 레이저를 개발하려는 꿈을 버리지않았다.
로즈박사는 우라늄등의 원자에 대해서도 원자내부를 비우는 같은 방법을 이용해 보다 강력한 X선 레이저를 개발할 계획이라고 말했다.
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