◎업자들 판촉위해 프로일부 공개/국내 연초등장… 외국 연결가능 국내외 최신 컴퓨터게임을 PC통신망을 통해 무료로 전송받아 이용하는 「셰어웨어게임」이 등장, 인기를 끌고 있다. 셰어웨어게임은 컴퓨터게임 판매업체들이 판촉을 위해 게임중 일부를 예고편격으로 컴퓨터통신망을 통해 공개, 게임자가 일단 사용해 보고 마음에 들면 정품을 사도록 유도하기 위한 프로그램이다.
셰어웨어방식은 사용자로서는 편당 몇만원씩 하는 정품구입에 앞서 미리 내용을 확인할 수 있고 업체는 상품 홍보수단으로 이용할 수 있어 미, 일등에선 이미 일반화된 소프트웨어 판매기법으로 자리잡고 있다. 국내에도 올초부터 공개되기 시작한 셰어웨어게임은 그 자체로도 충분히 게임가치가 있어 게임매니아들 사이에 수요가 급증하고 있다.
셰어웨어게임은 하이텔 천리안등 PC통신망의 공개자료실에서 쉽게 접할 수 있다. 해외 우수공개자료를 소개하는 천리안의 「신세대자료방」등 이들 공개자료실에는 수백종의 국내외 최신 게임이 마련돼 있어 이곳을 잘 활용하면 수준높은 게임을 즐길 수 있다. 이 중 가장 인기를 끌고 있는 게임은 미 게임전문제작회사인 아포지사가 개발한 슈팅게임 「랩터」. 광활한 우주행성 사이를 최첨단 전투기 「랩터」를 타고 누비며 악당을 물리치는 이 게임은 영화와 같은 정교한 컴퓨터그래픽과 박진감 넘치는 음향을 갖추고 있어 지난 4월 국내통신망에 등장한 이후 3만7천여명이 이용하는등 폭발적 인기를 얻고 있다. 랩터는 총27단계로 이뤄진 대작으로 공개된 9단계만을 PC통신을 통해 전송받는데만도 2시간이나 소요된다.
이외에도 전쟁포로를 구하기 위해 미로에 들어가 외계인과 싸우는 미 ID사의 3차원 가상현실게임 「둠」, 중세를 배경으로 악령과 장애물을 헤치고 왕국을 구해내는 미아포지사의 94년 최신게임 「미스틱 타워즈」등도 높은 인기를 끌고 있는 셰어웨어게임이다.
PC통신망에는 공개자료실뿐 아니라 게임동호회등에도 셰어웨어게임이 다수 등록돼 있다. 하이텔의 게임동호회인 「개오동」 「고전게임동호회」등의 경우 국내외 최신 게임을 빠르게 입수, 공개하는 것은 물론 게임작동 설명서등도 만들어 공개하고 있어 이것을 이용하면 보다 재미있고 체계적으로 게임을 즐길 수 있다. 이외에도 에이텔등 해외통신망과 접속이 가능한 국내통신서비스를 이용해 미 컴퓨서브나 일 니프티서브등의 공개자료실을 찾아보면 최신게임을 입수할 수 있으며 이들 해외통신망에는 셰어웨어게임만을 전문적으로 취급하는 게시판까지 등장하고 있다. 특히 미국 최대 컴퓨터통신망인 컴퓨서브의 경우 「핫 게임」자료실에 매달 40여건의 새로운 게임이 등록돼 가장 빠르게 최신게임을 입수할 수 있는 창구로 각광받고 있다.【홍덕기기자】
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