지평선

　영국태생의　루스　로렌스양은　17세때　명문　옥스퍼드대학에서　박사학위를　받아　세계를　놀라게　했던　천재소녀였다.　지난　89년의　일이다.　11세때　옥스퍼드대학에　특별입학,　2년만에　마치고　옥스퍼드대학원에　진학해　학위를　따냈다.　8백년　옥스퍼드대학사상　삭학분야에서　가장　뛰어났다는게　대학당국의　평이었다.　◆로렌스양의　천재성이　알려지자　천재라면　사족을　못쓰는　미국의　대학들이　로렌스양을　끌어가기　위해　야단법석을　떨었다.　UC　버클리,　프린스턴대학등　10여개　대학들이　교수로　모셔가려고　치열한　경쟁을　벌였으나　명문　하버드대학에　빼앗겼다.　하버드대학　당국자도　로렌스양이　아이비리그(미국동부　사입명문　8개대학)사상　최연소교수라며　극찬을　서슴지　않았다. ◆로렌스양의　수학적　두뇌는　천부적이었던　것　같다.　초·중등　학교의　문턱에도　그녀는　가지　않았다.　컴퓨터상담가인　아버지의　가르침으로　대신했다니　정말　놀라웠다.　해묵은　로렌스양의　얘기를　다시　끄집어　내는　것은　그녀가　이　땅에서　태어났으면　어떻게　됐을까를　생각해　보기　위해서다.　월반도　허용되지　않는　학제하에서,　하향평준화된　고교교실의　둔재들속에　묻혀　갈등과　좌절을　거듭하다가　그　천재성은　사그라들고　말지　않았을까.　◆5천3백만명의　영국인속에서　그런　천재소녀가　나왔다면　4천4백만명의　우리　국민속에서도　그녀만한　천재가　전혀　없으라는　법은　없다.　우리의　교육제도는　그러한　천재를　발굴할　수도,　키워줄　수도　없게　되어있고　수재마저도　감당할　수　없다는데　근본적인　문제가　있다　할　것이다. ◆내년부터　실시한다는　초·중·고교　속진제(월반제)의　기준　시안을　보면서　까다롭기만한　그런　기준으로　천재성을　제대로　발굴해　낼　수　있을까를　걱정하게　된다.　속진제는　물론이고　대학의　특별전형문호도　함께　열어야　한다.　그래야만　천재를　키울　수　있다.