요즘 자동차에 DOHC라는 알파벳이 자주 쓰인다.더블 오버 헤드 캠샤프트의 약자로 엔진의 밸브기구 형태를 나타내는 것이다. 밸브에는 4밸브 16밸브 24밸브 32밸브등이 있다. 1개 실린더에 흡입밸브 2개와 배기밸브 2개등 4개의 밸브가 있다. 24밸브는 6기통 엔진에 24개의 흡입 배기의 밸브가 있다는 뜻이다.
흡입 배기 각 1개씩 밸브가 2개가 된 것은 펌핑로스를 줄이는 대신 공기흡입을 많이 하고 배기를 원활히 하여 출력을 좋게 하기 위해서다.
펌핑 로스(PUMPING LOSS)라는 것은 주사기를 당길때 바늘구멍이 작아서 쉽게 잡아 당길수 없고 손을 놓으면 도로 빨려들어가듯 엔진도 회전하면서 공기를 흡입하는데 힘이 들게 되어 원활한 회전이 되지 못하는 현상이다. 기술자들은 밸브를 2개로 하여 쉽게 공기를 흡입하고 연소된 가스를 2개의 밸브를 통해 쉽게 배출하는 방법을 찾은 것이다.
이러한 방법으로 똑같은 크기의 엔진에서 출력을 10% 이상 증대시켜 높은 회전을 통한 최대의 힘으로 고속주행을 가능케 했다.
그러나 많아진 밸브기구로 엔진 소음이 커지고 정비비용이 많이 드는데다 무엇보다 연료 소모가 많다는 점이 문제다.
엔진의 배기량으로 책정되는 자동차 세금을 생각하면 적은 용량의 엔진으로 고출력을 얻을 수 있으니 절세가 될 수 있고 소형차로 중형차의 힘을 가질 수 있어 달리는 즐거움을 즐길 수 있다.
그러나 고속운전이 부담이 되거나 출퇴근 상업용등 시내주행에 사용되는 자동차라면 연료비등 경제성을 한번쯤 생각해야 할 것이다.
DOHC가 무엇인지도 모르고 무작정 DOHC가 유행이 되어 장바구니를 들고 시장을 보러가는 주부도 DOHC를 선호하고 있으니 안타깝다.<도움말 김종태·장안휠얼라이언먼트 대표>
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