◎5만명 투입 14만정보 공사진행 북한지역의 땅도 넓어지고 있다. 평북 압록강 하구에서 황해남도 반이도에 이르기까지 북한은 서해안의 거의 전역에 걸쳐 바다를 메우는 「간석지 개간」(간척)사업을 추진하고 있다.
우리측과는 달리 북한의 간척사업은 부족한 경지면적을 늘리기 위한 농업용지 확보가 주목적이다. 북한의 간척사업에 대해서는 통일이후 국토운영계획과 관련, 우리 당국에서도 긍정적으로 진척도를 지켜보고 있다.
북한은 지난달27일 최광인민군총참모장과 김윤혁정무원부총리등 군·정의 고위급이 참석한 가운데 평남 온천군 광량만 일대의 「금성간석지」를 완공, 준공식을 가졌다. 이 간석지는 3천3백정보규모로 『40여리의 날바다에 흙버럭 2백25만·막돌 1백12만·콘크리트 11만㎥를 처넣어 완공됐다』고 북한의 방송들은 전하고 있다.
통일원에 의하면 북한에서는 금성간석지 이외에도 현재 14개 지역에서 총14만정보의 간척공사가 진행중인 것으로 추계되고 있다. 공사인력은 주로 군병력으로 충당되며 상시 5만여명이 투입되고 있다는 것.
북한은 고질적인 식량난이 전체면적의 18%에 불과한 농업경지 부족에서 비롯된다고 보고 76년 당중앙위 전원회의 5기12차 회의에서 「자연개조 5대방침」을 표방, 본격적인 간척사업방침을 정한뒤 81년 당중앙위 전원회의에서는 ▲간석지 개간 30만정보 ▲새땅 찾기운동 20만정보등 구체적인 목표를 설정했다.
북한의 현재 경지면적이 60만㏊, 2백만정보에 불과하다는 점을 감안한다면 이 계획은 일거에 농토의 4분의 1을 늘리겠다는 의욕적인 것. 당시 계획은 82년부터 매년 3만∼5만정보씩 개간, 88년말까지 평북11만·평남11만·황해남도 8만정보의 간석지를 조성한다는 것이었다.
그러나 올해 4월 현재 실제로 완공된 실적은 목표의 10%에도 못미치는 2만8천4백여정보에 불과한 것으로 통일원은 분석했다. 지난해말 당중앙위전원회의에서도 「30만정보」간척사업은 주요정책목표로 재확인됐으나 목표연도는 결정되지 않은 채 무기연기된 상태다. 간척사업과 함께 추진되던 다락밭 개간등 「새땅 찾기」운동은 더욱 참담한 결과를 가져와 호우등 자연재해로 도리어 기존의 경작지마저 피해를 입어 역효과를 낳았다.
단 북한의 간척 및 수리공학은 구소련의 영향으로 우리측 못지않게 상당한 수준에 이르는 것으로 알려졌다. 북한의 간척사업은 기상수문국과 과학원 수리공학연구소에서 기술이 개발되고 있고 황해남도 재령군에는 간석지 건설 전문학교가 있어 전문가를 양성하고 있다. 한국전쟁 휴전후 수복한 철원평야에서 북한당국이 수년간 실시했던 수리 및 개간사업을 보고 우리측 농정전문가들이 혀를 내둘렀다는 일화도 있다. 그럼에도 공사실적이 부진한 것은 토목분야에서 자재, 장비 및 기술이 부족하기 때문.
이에따라 정부는 북한의 서해안 간척사업에 대해 토목기술 및 장비를 지원하는 방안을 대북경제협력방안중 하나로 검토하기도 했다.
한국농촌경제연구원 김운근실장은 『북한이 간척사업으로 식량증산의 효과를 보는 것은 2천년대 이후가 될 것』이라고 전망하고 『북한의 서해안은 간척지로서 입지조건이 뛰어나고 장기적으로는 남북한에 공동이익을 주는 분야이므로 사업을 진척시킬 수 있는 협력방안을 준비해야 할 것』이라고 말했다.【유승우기자】
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