6일하오 국방부에서는 지난3일 예비군훈련중 숨진 세종대생 장덕수군(23·경영2)사건의 중간 수사결과가 발표되고 있었다. 『현장에서는 공포탄 4발이 지급돼 이중 1발은 발사되지 않았고 나머지 3발은 탄피가 모두 수거됐다』 『실탄탄피는 발견되지 않았다』 친절한 부연 설명까지 뒤따랐다. 『당시 주변에서는 사격을 한 사실이 전혀 없었다』 『사격장의 사격방향도 반대쪽이기 때문에 유탄일 가능성도 희박하다』 발표 대로라면 도대체 총알이 어디서 날아 왔는지 도무지 황당무계할 뿐이다. 그리고는 정작 실탄이 발사된 총기를 가졌던 동료 예비군이 누군지, 조사대상 군관계자가 어떤 진술을 하는지에 관한 질문에 대해서는 「최종 수사결과」만을 강조하며 일절 함구했다. 같은 시간 경찰에서는 『사고 직전 사격훈련 때 한 예비군의 총이 격발되지 않아 부사수의 총과 바꾼 사실이 확인됐다…』는 수사진행상황이 발표되고 있었는데도.
사실 이번 사건이 처음부터 의문투성이로 꼬이기 시작한 것은 사건 직후 군당국의 「공포탄에 의한 쇼크사」란 상식이하의 발표 때문이었다. 30여 거리에서 탄두도 없는 공포탄을 맞고 총상을 입었다는것 자체가 처음부터 말도 안되는 소리였다.
군에서는 총을 분신처럼 여겨야 한다. 이처럼 군은 특수사회다. 돌발적인 총기사고의 위험은 언제든지 안고있게 마련이다. 그래서 『「사격장 군기」는 치가 떨린다』는 기억을 군생활을 한 사람이라면 누구나 갖고 있을 것이다.
하지만 아무리 특수사회라 해도 인명사고에 대해서 조차 「눈가리고 아웅」식으로 얼버무리고 덮으려 한다면 그것은 분명 시대착오적 발상으로밖에 볼 수 없다. 군은 지난날도 「작전」이니 「보안」이니 하는 상황들을 내세워 군대 내의 안전사고들을 은폐·축소조작하려 했을 것이라는 개연성은 이번 사건를 통해 더욱 뚜렷해지고 있다.
군당국은 장씨의 동료학우들이 군수사기관에 대한 수사협조를 꺼리고 있는 이유가 무엇인가를 겸허하게 교훈삼아 문민시대의 군 답게 체질개선에 좀더 박차를 가해주었으면 하는 바람이다.
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