조계종 폭력사태가 일파만파의 연쇄파동을 일으키며 장기화될 조짐이다. 대통령이 국가기강확립 및 개혁차원의 성역 없는 수사를 지시했는가하면 야당측은 「상무대의혹」을 거듭 제기, 조계종사태는 당초의 폭력문제에서 종교계의 고질적 비리 및 민감한 정치문제로까지 비화하고 있다. 이런 마당에 조계종사태의 해결뿐 아니라 점증하는 국민적 의혹을 푸는 길은 말 그대로의 성역없는 수사뿐이다. 검찰과 경찰은 지금껏 떠돈 온갖 억측에서 벗어나 사태의 진상과 책임소재를 정확히 가려낼 책임이 있다. 사실 그동안 경찰이 폭력배를 동원한 혐의의 총무원측만 감싸왔다느니, 검찰수사가 상무대의혹은 제쳐둔채 폭력사태에만 국한된다느니 하는 좋지 못한 풍문들이 분분해 국민적 의혹을 키워온 감이 없지 않았다.
검찰의 수사란 그동안 제기된 여러 의혹들을 속 시원히 파헤쳐주면 그만이다. 이런 당연한 수사상식을 어째서 대통령을 비롯, 언론에서 마저 구체적으로 거듭 지적해 주지 않으면 안되는지 알다가도 모를 일이다. 눈치보기에 이골이 나 상부지시가 없으면 움직이려 하지 않는 버릇이 이미 고질화됐거나, 아니면 모두 털어 내어 놓기가 거북한 속사정이라도 우리 정치권에 있다는 것인지 누구라도 답답하기 그지 없다.
검찰수사는 먼저 지지부진한 폭력수사부터 신속히 매듭지어야 할 것이다. 공연히 윤곽이 다 드러난 사건을 오래 잡고 있다보면 핵심증언자의 진술번복이나 증거인멸등 뜻밖의 사태도 생겨나게 되는 법이다. 그래서 이미 드러난 폭력조직 동원 배후에 대해서는 혐의자에 대한 직접수사를 더이상 망설일 필요가 없을 것이다.
또하나 이번 사태를 계기로 드러난 불교계 내부의 주지 임명을 둘러싼 거액 금품수수 비리문제는 구체적 고발이 있으면 언제라도 수사를 주저하지 말아야 한다. 아무리 종교계 내부의 일일망정 법과 개혁분위기를 어기고 어지럽힐 경우 응분의 처벌을 받는게 당연하다.
이같은 수사의 기본부터 제대로 지켜지는게 사실은 중요하다지만 최근의 보다 화급한 과제란 「상무대의혹」에 대한 규명이다. 조계종폭력사태란 어디까지나 총무원장 3선연임을 둘러싼 내부충돌문제인데, 이번 사태로 오히려 부각되고 의혹의 불길을 지피고 있는게 이번 사태의 곁가지라고 할 80억원 시주금의 행방임은 누구라도 부인키 어렵다. 이런 의혹은 종교계 내부뿐 아니라 「깨끗한 정치」의 뿌리를 뒤엎을 수 있는 폭발성을 지닌 것이다.
검찰은 불교 비리뿐 아니라 이같은 상무대의혹에 대해 더이상 주저하지 말고 철저히 수사해 진상을 공개하고 법에 따른 응분의 조처를 취해야 한다. 수사당국의 분발과 함께 국민적 의혹의 빠른 해소를 고대한다.
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