◎화장률 높이고 매장제 획기적개선 시급 한식을 하루 앞둔 5일 전국의 묘지마다 선조의 유덕을 기리는 성묘인파가 붐벼 전통적인 「한식 교통몸살」이 되풀이 됐다. 또 갈수록 심화되는 묘지난까지 겹쳐 『우리의 매장관습에 따른 갖가지 부작용을 더 방치해서는 안된다』는 소리가 다시 높아졌다.
현재 전국의 묘지는 1천9백30여만기로 국토의 1%인 9백70㎢나 되는데도 해마다 10㎢에 새로운 묘 20만여기가 들어서고있다.
이때문에 국민1인당 주거면적이 4·3평인데 비해 전국에 산재한 묘지1기의 평균면적은 15평이나 된다.
보사부는 묘지면적의 상한선을 크게 축소하고 일정기간이 지난뒤 유해를 납골당에 안치하는 시한부매장제도 도입을 추진해왔으나 번번이 관계부처의 이견으로 무산됐다.
전국묘지의 40%를 차지하는 무연고묘를 개장하려던 계획도 예산이 없어 손도 못쓰고 있다.
묘지난이 심화되면서 일부 사설공원묘지 업자들만 폭리를 취하고 있다.현재 수도권지역의 망우리묘지등 공설묘지는 대부분 만장(만장)상태며 사설묘지도 사정은 마찬가지이다. 이때문에 묘지사용료가 크게 올라 일부지역에서는 시·도가 정한 기준고시가상한선(평당 8만∼14만원) 보다 2∼4배 높은 폭리를 취하고 있다.
업자들은 묘지사용대가로 2백만∼3백만원대의 석물(석물)까지 끼워 팔고있어 이용자들은 울며 겨자먹는 꼴이다.
묘지난이 갈수록 심각한 이유는 유교적인 전통의 영향으로 화장률이 외국에 비해 낮기 때문이다. 우리나라의 화장률은 현재 18·4%로 일본(97%) 영국(67%) 스위스(67%)등과 비교도 할 수 없는 수준이다.【강진순기자】
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