◎여 “조계종 수습 실마리”/야 “권·불유착 드러났다”/민주,임시국회·청문회개최 요구 서의현총무원장의 즉각사퇴를 결정한 5일의 원로회의를 계기로 정치쟁점으로 떠오르던 조계종사태는 정치권에서 새로운 국면을 맞고 있다. 청와대를 비롯한 정부·여당은 서원장사퇴를 통해 조계종사태가 정치쟁점의 무대에서 소멸될것으로 기대하는 모습이다. 반면 민주당은 권불유착을 규명해야 한다는 주장을 거둘 기미를 전혀 보이지 않고 있다.
○…여권은 이날 서원장의 사퇴가 사태수습의 실마리를 제공한 것으로 간주하고 있다. 여권은 그동안 조계종 폭력사태 및 편파수사시비가 상무대비리의 정치자금문제에 가세되는 양상을 띠면서 내심 정치적 부담을 느껴온게 사실. 그러나 이날 원로회의의 결정으로 서원장과 여권과의 유착관계에 대한 의혹을 씻을 수 있게 됐다는 표정이다. 조계종사태는 어디까지나 폭력사건으로 이는 당국의 사실수사차원에서 해결할 일이라는 주장에 자신감을 갖게된 인상이기도 하다.
여권은 이날 원로회의가 결론을 내리기까지 청와대의 고위관계자가 송월주스님과 직접 접촉을 벌이는등 사태수습에 적극적으로 나섰던것으로 알려지고 있다. 이는 특히 농림수산부장관의 경질, 국무총리의 UR관련 사과담화발표와 함께 여권이 나름대로 정국수습을 위해 정치쟁점들을 하나씩 풀어가고 있다는 점을 상기시키고 있기도 하다.
정부관계자는 이날 『대통령이 이유 여하를 막론하고 폭력을 휘두르거나 배후조정한 자는 끝까지 추적해 폭력행위를 뿌리뽑으라고 지시했다』며 상무대비리와 관련한 야당의 주장에 대해서는 『상투적인 정치공세로 검찰수사결과 모든 진상이 밝혀질것』이라고 말했다.
한편 민자당은 조계종사태를 총무원장선출을 둘러싼 불교계 내부의 단순 폭력사건이라고 주장하고 있다. 따라서 이번 사건을 서의현총무원장과 여권의 유착문제로 비화시키려는 야당의 움직임은『근거없는 정치공세』라는 「공식적인」시각을 갖고 있다.
○…이에 비해 민주당은 조계종사태를 상무대비리사건과 연계시키는 시각을 견지하고 있다. 서원장의 사퇴가 문제의 본질을 해소시켜주는것이 아니며 조계종사태를 통해 불교계와 정치권의 유착이 더 한층 드러났다는 논리를 굽히지 않고 있다.
여권의 수습책에도 불구하고 적어도 이 문제에 관한한 민주당의 공세는 집요하고도 지속적으로 계속될것으로 봐야할것 같다. 민주당이 4월정국의 이슈로 이 문제와 함께 우루과이라운드문제, 여권의 민주계인사 중심으로 야기된 사전선거운동등을 제기하고 있지만 내심 이 공세의 핵심은 조계사 및 상무대비리사건으로 삼고 있다.
민주당은 이런 현안들을 다룰 임시국회소집을 요구하면서 청문회개최를 들고나왔다. 국회청문회를 통해 정권을 직접 겨냥해 보고 싶은 민주당의 심정을 말해 주는 부분이랄 수 있다.【이계성기자】
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