◎대행여행사 전체 10%로 제한/발급 대상자도 크게 줄여 “원성” 주한 미 일대사관이 최근 입국사증(비자) 발급절차를 대폭 강화하고 사증발급업무대행 여행사직원들의 대사관출입을 제한, 여행자들의 불편이 크다.
23일 여행사들에 의하면 미국대사관은 2월 23일 비자업무를 대행할 수 있는 여행사의 숫자를 전체 1천2백여개의 10%도 안되는 1백10개사로 제한하고 ▲월 소득 1백40만원 이하 ▲한 회사 재직 1년 미만 ▲만 30세 이하인 내국인의 비자업무를 대행하지 말도록 비자발급대상을 대폭 강화했다.
이 때문에 미국대사관 앞에는 새벽부터 비자신청서를 직접 접수시키려는 사람들로 장사진을 이루고 있으며 비자 대행업무가 중단된 여행사들은 대행업무가 가능한 여행사들에 수수료를 주어가며 비자발급을 부탁하는 부작용이 빚어지고 있다.
그러나 대사관측은 『업무폭주때문에 어쩔 수 없다』며 『강화한 비자발급 절차를 철회할 수 없으며 비자업무 대행여행사 숫자도 늘리지 않겠다』고 밝혔다.
한편 부산 미국영사관도 4월 1일부터 신규비자 발급업무를 전면 중단한다고 발표해 부산지역 주민들의 큰 불편이 예상된다.
주한 일본대사관도 지난해 출입규정을 어겼다는 이유로 대사관출입증을 회수한 30개 업체중 8개업체는 출입정지기간이 지났는데도 계속 출입을 막아 반발을 사고 있다.
해당 여행사들은 대사관의 부당한 처사로 일본 관광객 알선업무에 차질이 생겼다면서 회수한 출입증의 조속한 반환을 촉구하고 있다.【권혁범기자】
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