◎이 총리,「벤젠 수돗물」 대국민 사과 정부는 주요공단지역과 화학물질배출공장 인근하천의 지류와 본류에 대한 수질을 매일 점검하고 정부 민간전문가 기업이 함께 참여하는 5대강 실태공동조사단을 구성하는등 연속적이고 광범위한 하천관리체계를 수립하기로 했다. 또 정수장과 상수원의 감시인력을 보강하기위해 환경단체와 지역주민을 환경감시원으로 위촉하는 한편 병역대신 환경감시업무에 복무하는「공익봉사군무요원」(가칭)제도를 도입키로 했다.
정부는 이같은 하천관리체계의 효율화를 위해 서울·부산·대구등에 지역별로 설치된 지방환경청을 한강·금강·낙동강·영산강·섬진강등 5대강 수계별로 수질관리를 전담하는 환경관리청으로 개편하고 환경청산하에 수계별 상수원수질연구소를 신설키로했다.
이회창국무총리는 15일 상오 민자당과 당정회의를 가진뒤 기자회견을 갖고 이같은 내용을 핵심으로하는 수질관리 종합개선대책을 발표했다.
이총리는 이날 대책설명에 앞서 대국민사과를 발표,『최근 낙동강 수질오염과 관련, 영남지역 1천만 주민에게 고통과 불편을 주고 전국민에게 충격과 불안을 안겨준데 대해 진심으로 사과한다』고 말했다.
이총리는 수질관리의 효율화를 위해 보사부의 음용수 기준설정, 생수시판 관리, 유해물질배출업소 지도·단속, 약수터관리 기능등을 환경처로 일원화하기로 했다고 밝혔다. 또 음용수 수질기준을 선진국수준으로 강화, 이번에 문제가 된 벤젠과 톨루엔등 유해화학물질도 검사기준에 포함시키겠다고 말했다.
한편 낙동강 수질개선과 관련, 이총리는 2천억원의 재원을 확보, 내년부터 하류의 모든 정수장에 최신정수시설을 설치하겠다고 말했다.
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