교육부가 연초부터 대학정책실장사표파문으로 어수선하다. 취임한지 불과 10일만인 구랍30일 김숙희교육부장관이 이성호대학정책실장의 사표를 전격수리한뒤 뒷말이 무성하기 때문이다. 장관이 바뀌면 으레 인사야 있게 마련이지만 이번 대학정책실장의 사표를 전후한 장관의 태도가 떳떳지 못한점이 있어 구설수에 오르고 있다.
김장관은 취임직후 국·실장을 소개받는 자리에서부터 이실장에 대한 불편한 심기를 드러냈다. 지난해 7월 정부훈령까지 고쳐가며 현직교수신분으로 영입된 이실장은 그동안 교육부내외에서 업무실적에 대해 대체적으로 긍정적인 평가를 받아왔다. 대학종합평가인정제·교수재임용제철폐·학위등록제폐지등 굵직한 정책들이 이실장의 손에서 이뤄졌다. 「자율」을 바탕으로 하는 이같은 조치들은 실은 김장관이 취임사에서 밝힌 소신과도 일맥상통한다.
그러나 김장관은 이같은 이실장의 「업적」을 공개적으로 과소평가했고 업무보고도 해당과장에게 맡기는등 이실장을 의도적으로 무시했다는 후문이다.
이같은 장관의 태도를 자신에 대한 불신임으로 간주한 이실장은 구랍 28일 사표를 제출했다. 이실장은 사표제출전 3차례 면담요청을 했으나 장관을 만날 수 없었다고 한다.
김장관은 30일 차관을 통해 사표를 수리한 후 『어려운 시기에 왜 사표를 냈는지 모르겠다』 『대학교수출신으로 잘해보려고 하다 뜻대로 되지 않아 사표를 낸 모양』이라고 설명했다.
교육부일각에서는 이같은 장관의 언행이 앞뒤가 맞지 않는다고 수군댄다. 취임직후 함께 일할 사람이 있으니 나가달라고 떳떳하게 말하지 못했던 것인지 장관의 속마음은 알 수 없다. 그러나 교육관의 차이가 아닌 선입견등의 이유로 대학정책실장을 경질했다면 정책의 연속성을 위해서라도 바람직스럽지 않다. 현재 추진중인 여러가지 대학교육현안을 감안, 좀 더 시간을 갖고 신중히 결정했어야 옳았다는 얘기다.
아무튼 교수출신 대학정책실장의 사표는 일신상의 이유가 아니라 타의에 의해 6개월만에 도중하차한것으로 밝혀져 뒷맛이 개운치 않다.
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