『국가로부터 당연히 보장받아야 할 국민의 생명보존권리를 이 자리에서 확인하고 또 보장받아야 합니다』 24일 하오1시 전북 군산시 군산월명체육관. 서해훼리호침몰사고 희생자 유족 5백여명이 앞으로 정부를 상대로 추진할 배상문제등을 논의하기 위해 모임을 갖고 있었다. 사고현장에서 인양돼 속속 도착하는 시신들을 부여잡고 통곡한 장소였던 군산공설운동장 바로 옆 월명체육관은 유족들이 오열끝에 실신한 몸을 쉬면서 눈물과 한을 떨구던 곳.
『지금이 15세기입니까. 현대국가의 행정에서 어떻게 참사를 당한 희생자의 숫자도 정확히 파악할 수 없단 말입니까』 모임은 그러나 구체적인 배상추진계획보다는 무책임한 행정을 질타하는 자리로 바뀌었다. 유족들은 한결같이 승객과 화물을 지나치게 많이 실어 발생한 이번 참사를 「관재」로 규정했다.
유족들의 의견을 듣기 위해 마련된 자유토론에서 한 유족은 『참사로 희생된 고인들의 뜻은 이러한 사고가 재발되지 않도록 하는데 있는것이므로 무책임한 행정을 편 국가에 대해 준열히 책임을 묻는것이 최상의 수습책』이라고 말해 뜨거운 박수를 받았다. 또 다른 유족은『사고후 유관기관의 기관장들이 사고현장을 수시로 다녀갔지만 뾰족한 수습대책과 재발방지책이 어디 나왔으며 그 흔한 국회의 진상조사위원회라도 구성됐느냐』고 반문, 정부의 사고대처태도를 나무랐다.
유족들은 『이번 사고가 충분히 예방할 수 있었던 인재였던 만큼 위로금차원의 보상이 아닌 과실에 따른 배상이 뒤따라야 한다』면서 『앞으로 남은 배상에서 고인들의 생명이 흥정의 대상으로 전락되는 일은 결코 없어야 하며 그 과정에서 정부측에 이번 희생의 교훈을 정확히 전달해야 한다』고 입을 모았다.
구포열차사고, 아시아나기추락사고와는 달리 시신인양에 시일이 걸려 유독 슬픔이 컸던 유족들은 사고발생 보름이 지나서인지 차분히 모임을 진행시키며 사고를 돌이켜보고 자유발언을 통해 다양한 의견을 폈다. 유족들은 항만청에서 마련한 도시락으로 점심식사를 하면서 쓰레기를 말끔히 치우는 성숙한 시민의식도 보여 주었다.【군산=이영섭기자】
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